Old English Bulldog

Crib and Rosa

Le Old English Bulldog (Vieux Bouledogue Anglais) était une race de bouledogue anglais.

Sur le dessin sont représentés Crib et Risa, deux Old English Bulldog, ce dessin a été réalisé en 1817.

Apparence

Le Old English Bulldog était compact, large et musclé comme le montre le dessin représentant Crib et Rosa. La hauteur moyenne était d'environ 15 pouces (env. 40 cm) et pesait environ 45 livres (env. 20 kg). Une caractéristique particulière de la race a été la mâchoire inférieure. Le nez profondément inscrit dans le visage a permis au chien de saisir les taureaux quand il combattait.

Histoire

Le Old English Bulldog, était utilisé à des fins cruelles, en effet il était fait pour pratiquer le sport anglais, le bull-baiting. Les principaux sites du bull-baiting à Londres étaient : Westminster Pit, Bear Garden et Old Conduit Fields.

Les historiens pensent que le Old English Bulldog est dérivé de chiens de guerre antique, comme l'ancien Mastiff ou Alaunt. D'autres estiment que la véritable origine de la race n'est pas tout à fait claire. Les représentations dans les anciennes gravures montrent que la variété a été sans doute un petit Mastiff, avec une tête relativement longue.

David Leavitt a été un éleveur de Bullgogs Anglais enthousiaste qui finit par être déçu par le manque d'habilité physique et par les problèmes de santé et d'élevage de la race actuelle. Au XVIII^e siècle, le Bulldog combinait l'endurance, la rapidité, l'agilité, la ténacité ; des qualités qu'il a aujourd'hui perdues. N'ayant pu trouver de source valable pour élever un type ancien de Bulldog, il décida de le recréer en prenant pour modèle des statues et des gravures du XVIII^e siècle. Pour cela, il démarra en 1971 son programme d'élevage en utilisant une méthode que l'université de l'Ohio avait mise au point pour la sélection du bétail. Les races utilisées ont été le Bulldog Anglais moderne (à 50 %) et des races ayant le vieux Bulldog dans leurs origines : le Pit bull, le Bullmastiff et le Bulldog Américain en proportions égales. Il a voulu retrouver les qualités et l'aspect du vieux Bulldog mais pas le caractère que les commentateurs de l'époque qualifiaient de hargneux, dangereux, brutal. Il ne souhaitait pas non plus créer un animal placide et amical qui resterait sans réaction si c'était requis. Il décrit ainsi le caractère idéal : courage et détermination sans agressivité excessive. Il est cependant un trait de caractère qu'il a en commun avec le Bulldog moderne, c'est sa patience exceptionnelle avec les enfants. La sélection se fit sur 2 lots de 3 chiens, sans aucune parenté et ceci prit 8 et 9 générations. Résultat : les saillies naturelles remplacent l'insémination artificielle, les chiennes accouchent naturellement, c'est un chien très athlétique qui respire sans difficultés et est débarrassé de tares génétiques. D. Leavitt a créé un Bulldog capable d'être un chien d'utilité apte à servir ses maitres, plutôt dit-il qu'un Bulldog qui ait besoin d'être servi par ses maitres. Le premier "produit finit " qu'il présenta à ses amis cynophiles fut une chienne nomée Polly, qui servit de fondation à son élevage (sous l'affixe Bull Mead). Cette chienne vécut 18 ans, ainsi qu'une de ses filles, et toutes deux restèrent très actives jusqu'à la fin.

Il nomma sa race le Olde English Bulldogge.

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