Arbre de connaissances

Un arbre de connaissances est une représentation imagée et structurée de la somme des richesses que chaque membre apporte à une communauté, selon diverses réalités (connaissances, compétences, opinions, événements, projets, besoins etc.) vécues par un groupe de personnes.

Origines

L'idée des arbres de connaissances a été proposée par Michel Authier, mathématicien et sociologue, et Pierre Lévy, philosophe (Paris VIII) après des recherches menées dans le cadre de la mission Serres démarrée le 16 janvier 1992 pour l'université de France et mise en place par le premier ministre Édith Cresson. La société Trivium, devenue récemment Triviumsoft a été fondée dès 1992 dans la foulée de cette mission.

Exemple d'intégration des arbres de connaissances dans un outil décisionnel spécifique aux ressources humaines (Trivumsoft-HCM)

Trois postulats fondamentaux énoncés par Michel Serres sous-tendent le dispositif.

• Postulat 1 : « chacun sait » : du fait qu'il a vécu, tout être humain sait quelque chose ; le savoir est une dimension de l'être, indissociable de l'expérience sensible et, de ce fait, singulière à chaque individu. Cette vérité première restitue à chacun sa dignité face au savoir.
• Postulat 2 : « on ne sait jamais » reconnaît l'impossibilité définitive du savoir absolu et total ; par ailleurs, le savoir n'étant pas stable et inaltérable, cela invite à une humilité fondamentale et au respect vis-à-vis du savoir des autres. Personne ne peut disposer de l'entièreté des savoirs qui circulent.
• Postulat 3 : « je ne sais pas mais l'autre sait », tout le savoir est dans l'humanité : chacun apportant au savoir sa parcelle incomparable, seule l'humanité tout entière peut porter les savoirs dans toute leur diversité.

Les arbres de connaissances constituent une nouvelle approche du repérage des connaissances et des compétences dans une communauté de personnes. Ils apportent une solution concrète au problème que se posait Nicolas de Condorcet à la fin du XVIII^e siècle : comment donner une représentation de l'opinion générale à partir d'opinions particulières ? Ils posent la problématique du processus d'acquisition des compétences et celle de l'espace de leur mise en sens. Le moment essentiel de la pratique des arbres de connaissance est la reconnaissance : reconnu par d'autres, chacun augmente son implication par rapport aux autres. La reconnaissance est à la base de la socialité : les arbres de connaissance privilégient la notion de partage plutôt que celle d'échange.

Principes des arbres de connaissances

1. un arbre de connaissances rend visible la multiplicité organisée des richesses, savoirs et compétences portée par une communauté sans pour autant que la moyenne écrase la singularité des personnes.
2. un arbre de connaissances permet à un individu de se situer non par un classement à partir des performances mais par rapport à la richesse d'une collectivité (positionnement relatif). Ils peuvent pointer ce qui est commun (ce qui insère) et ce qui distingue (ce qui identifie).
3. Les arbres de connaissances ne sont pas un référentiel de compétences : ils constatent la réalité et ne lui donnent pas de finalité.
4. Les arbres de connaissances induisent comme fait premier la reconnaissance : c'est un dispositif de communication qui affiche les identités telles que les personnes veulent bien les faire percevoir. Chacun peut s'adresser aux autres ou être interpellé par les autres dans la mesure où ceux-ci deviennent visibles par un acte volontaire et maîtrisé. Les qualifications des personnes se définissent par rapport à un espace concret de transaction et d'utilisation. Elles ne sont pas des absolus qui trouveraient sens et utilité dans toutes circonstances mais se réfèrent à un territoire, une collectivité humaine, un espace de vie.
5. Les arbres de connaissances sont une cartographie qui est l'expression des expériences des individus relativement à une communauté donnée.

Compétences et connaissances

Michel Authier insiste sur la sémantique de compétence et connaissance.

Compétence : c'est une qualité personnelle ou collective grâce à laquelle « je peux » ou « nous pouvons » faire quelque chose ; elle est mobilisation identifiée d'une connaissance particulière dans un contexte donné. C'est une capacité de faire. Elle doit être pertinente et trouver sens par rapport à l'espace dans lequel elle s'exprime (parler macédonien est une compétence qui ne trouve sens que s'il y a un besoin à un moment T et un espace donné).

Connaissance : c'est ce grâce à quoi nous élaborons des réponses et des solutions à des problèmes nouveaux. On peut l'entendre dans deux acceptions différentes :

• Ce qui me rend capable d'interpréter une information, de donner sens à son savoir
• Au sens d'être humain, une connaissance, qui peut être un allié dans une situation problématique.

Quelle qu'en soit la sémantique - capacité de donner sens ou capacité de passer des alliances, la connaissance est détenue par un ou plusieurs mais ne peut être qu'humaine. Le positionnement des compétences se fait toujours en fonction d'un contexte : c'est l'usage dans un espace de vie des compétences acquises qui en détermine la place et la valeur, et ce dans la mesure où les qualifications de chacun apparaissent à tous. Il s'agit pour une personne d'attester de ses compétences acquises et de les repérer dans un espace communautaire dynamique où elles ont du sens. Le repérage et la mobilisation des compétences se font dans une perspective stratégique ; les arbres de connaissances sont un outil de management des ressources et des usages des compétences non pas pour un contrôle à partir d'objectifs émis dans un plan d'études (repérage abstrait) mais dans une relation de chaque personne à la richesse d'une collectivité (repérage concret).

Enjeux pour l'entreprise / organisation

L'entreprise qui est la première à identifier un nouveau besoin, un nouveau produit, un nouveau procédé part gagnante.

Aujourd'hui, l'environnement change beaucoup plus vite que les humains ne sont capables de le faire : l'homme s'impose donc bien souvent comme un frein au développement de son organisation alors qu'il est le seul espoir pour l'entreprise d'être compétitive.

Le collectif est ce au sein de quoi chaque individu peut passer des alliances pour résoudre collectivement et rapidement des problèmes nouveaux, trouver sa place et son épanouissement selon son rythme propre tout en participant à l'adaptation de son organisation aux situations infiniment variées de son environnement. Le collectif est ce qui permettra à l'entreprise d'avoir des temps de réponse très courts et donc compétitifs.

Le système des compétences d'une entreprise ne doit pas être un système compliqué d'inquisition individuel mais un moyen simple, opérationnel, contextualisé et compréhensible par tous pour suivre la contribution de chacun à la richesse collective. Pour l'entreprise, on n'est pas simplement dans l'ordre de la gestion des ressources humaines mais dans celui de la valorisation et mobilisation de richesses à travers une capitalisation et exploitation des connaissances dont elle dispose.

Atouts des arbres de connaissances

Avec l'arbre de connaissances, ce n'est plus la mise en concurrence qui est facteur d'efficacité mais le partage en transparence, grâce à la confiance établie au sein d'un groupe et à la solidarité autour d'objectifs communs. Cette efficacité rend nécessaire le lien au groupe : l'individu évolue par le groupe et inversement.

Chaque acteur est à même de voir où il se situe dans le dispositif, d'apprécier la contribution qu'il apporte à la richesse collective et de découvrir les opportunités de travail collectif en synergie avec les autres. Il peut alors se dire « est-ce que je sais de quoi je suis capable? » (Qui je suis ? ) et « quelles sont les capacités du collectif où je me trouve ? ».

L'arbre de connaissances fonctionne selon une logique d'intérêt qu'il est nécessaire de rendre visible. Chacun agit dans son intérêt en gardant, de son point de vue, une vision globale sur les dynamiques de l'entreprise.

• L'individu peut se différencier par rapport aux autres mais aussi se positionner, se valoriser, s'orienter. Il va savoir s'il est dans telle ou telle zone d'intérêts de son organisation. Il va percevoir son importance par rapport aux demandes de son organisation et comprendre s'il est sur une zone de compétences qui intéresse son organisation.

• L'employeur a une visibilité sur son potentiel collectif et peut ainsi évaluer en temps réel ses chances de réponses performantes à un problème donné.

Cette exigence d'intéressement est essentielle : il faut penser les problèmes en liaison avec la multiplicité des acteurs et se persuader que ces derniers ne vont agir que s'ils sont intéressés à le faire. Si l'on reprend l'étymologie sémantique du mot capital, celui-ci est une somme d'intérêts que les individus veulent bien déposer quelque part. La culture des compétences est une culture d'intérêt. Tout doit être fait pour que les collaborateurs aient intérêt à travailler pour leur entreprise : la logique des compétences peut être un moyen de rendre visible cet intérêt si elle ne se limite pas à un inventaire/référentiel.

Bibliographie

• Les arbres de connaissances, Michel Authier, Pierre Lévy, Préface de Michel Serres, Ed. La Découverte, 1992, (ISBN 2-7071-2173-8)

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