Mutuelle d'entraide des gantiers grenoblois

La Mutuelle d'entraide et d'assistance aux ouvriers gantiers, ou société de secours mutuel, créée en 1803 à Grenoble par André Chevallier, est la première mutuelle de France.

Elle est créée suite à la crise qui toucha l'activité gantière pendant la Révolution française ; les corporations étant supprimées en 1791, la loi Le Chapelier interdisant les regroupements et associations professionnelles aux ouvriers et aux patrons, et la ganterie, symbole de luxe et de noblesse, subissant une grave crise de la commande.

André Chevallier, ancien membre de la Confrérie des Pénitents de Saint-Laurent, à Grenoble, supprimée à la Révolution, souhaita créer une confrérie professionnelle. L'objet de cette "caisse de bienfaisance" était pour les gantiers de "secourir ceux de leurs confrères qui seraient dans le besoin". Ses statuts furent en partie rédigés par Charles Renauldon, maire de Grenoble, et reçu l'accord du gouvernement grâce à Joseph Fourier, préfet de l'Isère. La société ne devait avoir ni aspect religieux ni aspect politique, et être acceptée par les ouvriers, le patronnat et l'administration. La ganterie étant liée à la franc-maçonnerie, un des buts était de réduire les inégalités sociales tout en conservant la propriété ; la bourgeoisie s'assigant en plus un rôle moralisateur en inculquant le goût de la prévoyance et de l'épargne. De fait, elle fut même soutenue par l'Église catholique. Les secours était accordés aux malades et aux chômeurs, un médecin et un pharmacien étant appointés.

Les statuts prévoyaient deux types de membres :

• les ouvriers qui devaient avoir moins de 40 ans et faire preuve de leur capacité dans le métier.
• les bienfaiteurs ou honoraires, qui cotisent mais ne profitent pas des aides, fabricants gantiers issus de la haute et moyenne bourgeoisie.

La société connut un grand essor à partir des années 1830, les gants étant de nouveau à la mode, et le maire de Grenoble Honoré-Hugues Berriat, poussant les grands patrons à participer comme membres bienfaiteurs. Xavier Jouvin, inventeur de la "main de fer", versa ainsi 5 centimes par douzaine de gants coupés (2 salaires d'ouvrier par an). Vers 1850, cette mutuelle comprenait 529 membres actifs sur 720 ouvriers gantiers. Elle connut sont apogée au Second Empire avec 800 membres titulaires en 1858 et 1200 en 1869. En 1875, elle comportait aussi quatre pensions spécifiques : la pension Xavier Jouvin, la pension Claude Jouvin, la pension Chosson et la pension Pierre-François Avenier. A la fin du XIXè siècle, l'industrie lourde se développant, la distance patron-ouvrier grandie, et les premières lois de protections sociales furent votées. L'action syndicale et l'Etat prirent le relais de la solidarité et du paternalisme. Les grandes entreprises créent leurs propres mutuelles.

Sources

• Archives municipales de Grenoble : série 5 Q, sociétés de secours mutuels de la ganterie
• Livret des bienfaiteurs de la Ville de Grenoble, 1876.

Notes et références

• Vital Chomel, Histoire de Grenoble, Editions Privat, p.321,322
• Y. Curtet, La mutualité et le paternalisme dans l'Isère, Mémoire de DES, Grenoble, 1951.
• J. Le Nest, Evolution et aspect de la ganterie grenobloise des origines à nos jours, Mémoire de maîtrise, UPMF Grenoble, 1970.
• Pierre Léon, Naissance de la grande industrie en Dauphiné, PUF, 1954.
• Colette Perrin-Montarnal, Gantiers de Grenoble, des siècles d'histoire, Grenoble, ed. de Belledonne, 2002.
• Xavier Roux, La corporation des gantiers à Grenoble, G. Dupont, Grenoble, 1887.

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