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Une caravane est à l'origine d'un convoi de transport de marchandises. Le stéréotype de la caravane reste celui de la caravane de nomades du Sahara, constituée d'une longue file de chameaux ou de dromadaires, faisant halte dans les oasis et les caravansérails.

La caravane désigne également un type de remorque destiné à être habitée, de manière temporaire (pour du camping, par exemple) ou permanente. Les caravanes peuvent être tractées par des automobiles ou des camionnettes. Lorsqu'elles sont intégrées au châssis d'un petit camion, on parle alors de camping-car.

Cet article se concentre principalement sur la définition de la remorque et son utilisation.

Sommaire 1 Types d'utilisation 2 Types de caravanes 2.1 Caravane rigide à un essieu 2.2 Caravane rigide à deux essieux ou plus 2.3 Caravane surbaissée 2.3.1 Caravane pliante en toile 2.4 Caravane de type clip car ou Randocar 2.4.1 Clip car 2.4.2 Randocar 2.5 Caravane à capucine EMSI « Formule Z » 2.6 Résidence mobile de loisirs (mobile home) 3 Notes et références 4 Voir aussi 5 Liens externes

Types d'utilisation

De nombreux terrains de camping accueillent les voyageurs en caravane en Europe dont plus de 10 000 terrains en France.

Types de caravanes

Il existe différents types de caravanes, les plus courantes ont un ou deux essieux. En Europe de nombreux constructeurs proposent des modèles aux plans et à l'ameublement variés. Le pays qui compte le plus de constructeurs est l'Allemagne (notamment Dethleffs, Hymer-Eriba, Bürstner, Fendt-caravan, Knaus, Tabbert, etc). Les pays scandinaves (Kabe, Polar ou Solifer) fabriquent plutôt des caravanes possédant deux essieux et surtout bien isolées, ce qui veut aussi dire aussi plus chères. Quant aux caravanes françaises (Sterckeman ou Caravelair), ce sont des caravanes légères et bon marché.

Caravane rigide à un essieu

Caravane rigide à deux essieux ou plus

Caravane surbaissée

Caravane pliante en toile

Les caravanes pliantes en toile se présentent sous la forme de remorques à partir desquelles on peut déplier une grande tente contenant des lits posés sur des plateaux, et selon les modèles un auvent et un habitacle en dur. Elles sont donc un mélange entre les vacances en caravanes et le « vrai » camping, à l'ancienne, sous la tente.

Dans les années 1970, des milliers de caravanes pliantes se vendaient dans de nombreux pays d'Europe, les fabricants et les produits étaient nombreux. Les caravanes standards sont lentement remplacées. Aujourd'hui, le secteur reste innovant, porté par une poignée de fabricants en Europe (Trigano, Raclet,...), et une clientèle de campeurs souvent passionnés.

Les caravanes pliantes sont un moyen particulièrement économique de faire du camping. D'une part elles restent relativement abordables, d'autre part le poids relativement léger des pliantes limite les besoins en carburant lors des remorquages.

En fonction des fabricants, il existe différentes tailles et architectures de caravanes pour différents publics. Certains modèles ont ainsi un couvercle ferme qui se transforme en un sol dur, d'autres sont équipées de tapis de sol pour favoriser l'étanchéité sous l'auvent, d'autres enfin ont des auvents type « caravane » posés à même le sol. Les plus grandes caravanes pliantes peuvent loger dix personnes et offrent un confort assez élevé, avec par exemple des lits larges équipés de matelas haut-de-gamme et de sommiers à lattes, des coins Toilettes ou rangement...

La plupart des pièces d'équipement sont au plancher. Toutefois quelques fabricants (comme le constructeur américain Fleetwood) proposent sur certains de leurs modèles des cabines de toilette assemblables en panneaux rigides, ou encore, avec le fabricant québécois Bonair, des armoires arrimables au plafond par des encoches. Aussi, l'équipement présent dans une caravane pliante toile est généralement moins puissant que dans une caravane classique. Notons aussi, quelquefois, le nombre de lits (dans certains VR de grand luxe, il peut y avoir cinq lits), qui se limite à deux, ou parfois à trois ou quatre, avec la table et les bancs (s'il y a lieu).

Caravane de type clip car ou Randocar

Clip car

Il s'agit d'une caravane de forme particulière. Le confort dépend des options. Dans la version complète, il offre les mêmes services qu'un camping-car.

Description :

• Couchage fixe deux places plus banquette transformable pour deux enfants ;
• Batterie 12 V indépendante du véhicule permettant l'éclairage électrique (la batterie se recharge quand le véhicule roule) ;
• Réservoir d'eau et récupération des eaux usées ;
• Chauffage, eau chaude sous pression ;
• Ouverture complète du panneau arrière ;
• Possibilité d'aménagement d'un abri sous la capucine...

Avantages :

• Par rapport à une caravane :
  • Plus aérodynamique, la consommation de carburant sera moindre ;
  • La conduite est plus aisée. Ses deux points de fixation, sur le toit et sur la boule d'attelage, font que le clip car suit fidèlement les mouvements du véhicule tracteur. Les manœuvres se réalisent sans contre-braquage.
• Par rapport à un camping-car
  • On peut dételer aisément et ainsi retrouver son véhicule ;
  • À confort égal, prix inférieur.

Inconvénients :

• Plus lourd qu'une caravane, un véhicule tracteur puissant est nécessaire ;
• Le véhicule tracteur reçoit une barre de toit d'attache spéciale. Il n'est pas possible de l'utiliser avec des monospace ou 4x4 car trop hauts.

Randocar

Même idée que le « clip car ». L'attache sur le toit n'est pas fixe mais coulissante.

Caravane à capucine EMSI « Formule Z »

Les caravanes du type Clip Car ou Randocar ci-dessus sont reliées à deux points de la voiture tractrice ; à sa rotule d'attelage et à une structure fixée sur son pavillon.

Cette conception présente trois inconvénients :

• L'ensemble roulant est rigide verticalement, ce qui nuit au confort des passagers et apporte des contraintes à la carrosserie de la voiture,
• Il l'est également horizontalement, ce qui oblige les roues de la caravane à riper dans les virages,
• Une partie du poids de la caravane vient se reporter sur le pavillon de la voiture.

Leur technologie est donc nécessairement spécifique, à savoir une grande légèreté : moins de 400 kg en charge, impliquant un aménagement intérieur succinct, et des roues très en avant afin d'être le plus près possible des roues arrières de la voiture.

Le principe de la caravane à capucine EMSI « Formule Z »^[1] est différent. Elle est reliée à un point unique ; une rotule située à l'extrémité supérieure d'un arceau mobile venant au dessus du pavillon de la voiture, sans aucun contact avec sa carrosserie, et possédant une partie mâle venant s'engager dans une partie femelle fixée aux points d'ancrage du châssis prévus par le constructeur. Cet arceau restant solidaire de la caravane lors du dételage, il a pour avantage de laisser la voiture libre de tout élément apparent une fois dételée.

L'ensemble se manoeuvre comme une semi-remorque avec, pour autres avantages, la présence au-dessus de la voiture d'une capucine occupée par un grand lit double, d'où une longueur habitable très importante par rapport à celle de l'ensemble roulant, et une charge utile conséquente permettant un aménagement confortable de type camping-car.

Résidence mobile de loisirs (mobile home)

Il s'agit d'une grande caravane dont le déplacement sur la voie publique doit être effectué par convoi exceptionnel. Un engin tracteur spécialisé est nécessaire à sa mise en place.

En France, la norme AFNOR NF S 56-410, entrée en vigueur le 20 décembre 1999, a donné une définition officielle de la « résidence mobile de loisirs » en clarifiant sa situation juridique. Les points principaux sont les suivants :

• la surface maximale de la résidence mobile est de 40 m². Au-delà c'est la réglementation sur les HLL (Habitation légère de loisirs) qui doit s'appliquer et un permis de construire sera nécessaire (selon l'Article R421-2 du Code de l'urbanisme),
• la résidence mobile doit conserver ses moyens de mobilité (sinon elle devient une HLL),
• elle n'est destinée qu'à un terrain de camping ou PRL (Parc résidentiel de loisirs),
• elle doit être une résidence de loisirs temporaire ou saisonnière et ne peut être une résidence principale,
• les accessoires ne doivent pas entraver sa mobilité,
• la résidence mobile et ses accessoires ne peuvent occuper plus de 30 % de l'emplacement.

Note : ne pas confondre le faux-ami linguistique « mobil-home » avec « mobile home » utilisé en anglais, l'appellation française de « mobile home » est « résidence mobile de loisirs » (qui est un représentant des « véhicules habitables de loisirs »).

Notes et références

Voir aussi

• Airstream, une des plus célèbres marques (américaine) de caravanes

Liens externes

• (fr) Code de l'urbanisme - Chapitre IV : Habitations légères de loisirs
• (fr) Code de l'urbanisme - Chapitre III : Camping et stationnement des caravanes
• (fr) Lacaravane.com : premier portail dédié aux caravanes et aux caravaniers