Masse (peuple)

Masse (peuple)

Peuple

Le mot peuple vient du latin populus désignant l'ensemble des citoyens (donc des individus ayant le pouvoir de voter dans la démocratie romaine), par opposition au Sénat et à la plèbe.[1]

Couramment, ce terme désigne un ensemble d'individus qui forment à un moment donné une communauté historique partageant majoritairement un sentiment d'appartenance durable. Ce sentiment d'appartenance peut venir de l'une au moins de ces caractéristiques : un passé commun (réel ou supposé), un territoire commun, une langue commune, une religion commune ou des valeurs communes.

Le terme est indissociablement lié à une signification politique : dans le droit fil de son étymologie latine, un ensemble de personne reconnu comme un peuple se voit reconnu implicitement comme un groupe ayant des droits politiques spécifiques, voire le droit de former une nation indépendante. Par exemple la constitution de la Ve république française indique ainsi que « la république est le gouvernement du peuple, par le peuple, pour le peuple », et la Charte de l'Atlantique entérine cette lecture en déclarant le « droit des peuples à disposer d'eux-mêmes ».

Dès lors, la réponse à la question Qu'est qu'un peuple ? ne peut pas être apolitique. Par exemple, les deux écoles philosophiques française (à partir du XVIIIème siècle) et allemande (à partir du début du XIXème siècle) y ont répondu différemment, suivant des critères reflétant les événements politiques et sociaux respectivement vécus.[2]

En français, le terme de peuple peut avoir aussi une connotation sociale, souvent péjorative[3] : c'est l'ensemble des individus appartenant aux couches « inférieures » et éventuellement moyennes de la société, par opposition à l'aristocratie.

En français, les noms des peuples s'écrivent toujours avec une majuscule : les Gaulois, les Francs ; mais pas les adjectifs se rapportant à ces noms : le peuple gaulois, les peuplades franques.

Sommaire

Histoire

Les termes peuple et nation étant très liés, l'histoire du premier mot suit étroitement celle du second.

Article détaillé : Nation.

Notes

  1. ↑ Dictionnaire Le Petit Robert, édition 2002.
  2. ↑ Population, immigration et identité nationale en France : XIXème-XXème siècle, par Gérard Noiriel, Hachette éditeur, 1992, ISBN 2010166779.
  3. ↑ péjorative envers le peuple ou envers ceux qui sont désignés comme n'en faisant pas partie.

Voir aussi

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Voir « peuple » sur le Wiktionnaire.

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