Masashige Kusunoki

Statue équestre de Masashige Kusunoki, à l'extérieur du palais impérial de Tōkyō.

Masashige Kusunoki (楠木 正成, 1294? - 1336) est un chef militaire de l'époque Nanboku-chō. Samouraï de modeste extraction, il a combattu pour le compte de l'empereur Go-Daigo dans sa tentative pour reprendre le contrôle du Japon au shogunat de Kamakura. Son nom est devenu synonyme à partir de l'ère Meiji, de fidélité et de dévotion extrême à l'empereur^[1].

Sa date de naissance

On lui attribue parfois une naissance en l'an 1294 mais cela varie fortement selon les sources :

• Danielle Elisseeff écrit 1294 comme année de naissance^[2].
• Louis Frédéric dans sa notice sur Kusunoki Masashige indique l'année 1294^[3].
• Stephen Turnbull mentionne également dans ses ouvrages cette date de 1294^[4].
• le dictionnaire généraliste japonais Daijisen (大辞泉) lui attribue aussi 1294^[5].

A l'inverse :

• le Dictionnaire Historique du Japon n'indique qu'un simple "?" pour sa date de naissance^[6].
• Francine Hérail, qui a participé au Dictionnaire Historique du Japon^[7], inscrit également un "?" pour l'année de naissance^[8].
• l'encyclopédie électronique japonaise My Pedia (マイペディア) préfère laisser un "?"^[9].

La famille Kusunoki

La famille Kusunoki (楠木氏, Kusunoki-uji) était installée dans la province médiévale du Kawachi (au sud-est de l'actuelle préfecture d'Ōsaka). Ses membres ont prétendu descendre de Tachibana no Moroe (橘諸兄, Tachibana no Moroe 684-757), personnage influent dans la politique de l'époque de Nara. Mais la première véritable figure de premier ordre de la famille a été Kusunoki Masashige, et c'est seulement à partir de son époque que des indications fiables sur la famille ont été compilées^[10].

Les troubles de l'ère Genkō (1331-1333)

En 1331, Kusunoki Masashige participe aux violents affrontements entre l'empereur retiré Go-Daigo et le bakufu de Kamakura connus sous le nom de troubles de l'ère Genkō (元弘の変, Genkō no hen) et qui vont s'étendre jusqu'en 1333. Il s'y rend célèbre par sa résistance acharnée, avec ses maigres troupes, aux forces du Bakufu au château d'Akasaka puis à celui de Chihaya (tous les deux dans l'actuelle préfecture d'Ōsaka). Il permet ainsi aux forces de l'empereur de bénéficier du temps nécessaire pour organiser l'opposition au bakufu et de préparer la chute de celui-ci en 1333.

Son activité durant l'année 1333 a été rapportée dans le Kusunoki kassen chūmon (楠木合戦注文), première partie d'un ouvrage en deux volumes consacré aux évenements de l'année 1333. Ce document liste aussi les récompenses offertes par le shogounat pour la tête de Kusunoki Masashige et pour celle du prince Morinaga : domaines d'Asō (province d'Ōmi) et de Funai (province de Tango)^[11]. Cette référence semble contredire l'affirmation de Louis Frédéric dans son livre Le Japon. Dictionnaire et Civilisation que l'"On ne connaît de lui que les légendes et faits racontés dans le Taiheiki"^[3] où il est un personnage majeur^[3].

La restauration de Kemmu

Ces succès militaires lui valent durant la restauration de Kemmu de recevoir plusieurs honneurs et fonctions importantes (gouvernement de sa province d'origine, le Kawachi, notamment). Lors de la révolte de Ashikaga Takauji en 1336, Kusunoki Masashige demeure fidèle à la cause impériale. Il parvient d'abord à repousser Ashikaga Takauji mais il est finalement défait par ce dernier à la bataille de Minatogawa (près de l'actuelle ville de Kōbe) en 1336, où il préfère se suicider plutôt que de tomber aux mains de l'ennemi.

Descendance et postérité

Statue équestre de Masashige Kusunoki, à l'extérieur du palais impérial de Tōkyō.

Ses descendants serviront activement la Cour du Sud (Cour créée à Yoshino par l'empereur Go-Daigo après son éviction du pouvoir en 1336).

A la fin du XIX^e siècle, son existence fut contestée par Shigeno Yasutsugu, alors professeur dans le tout récent département d'histoire japonaise de l'université impériale de Tokyo, dans le cadre de l'entreprise menée par ce dernier et d'autres historiens japonais de cette époque (tels que Kume Kunitake) de mettre à bas les mythes encombrant l'histoire traditionnelle du Japon^[12].

Une impressionnante statue en bronze de Kusunoki Masashige, de 4 mètres de haut sur un piédestal de 4 mètres, a été placée depuis 1900 sur la grande esplanade en face du Palais impérial de Tokyo^[13].

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie

• Dictionnaire historique du Japon, Paris, Maisonneuve et Larose, 2002, 2993 p. (ISBN 2-7068-1633-3)
• FREDERIC Louis, Le Japon. Dictionnaire et Civilisation, Paris, Robert Laffont (coll. Bouquins), 1996, 1419 p. (ISBN 2-221-06764-9)
• HERAIL Francine, Histoire du Japon. Des origines à Meiji., Paris, Publications Orientalistes de France, 1986, 462 p. (ISBN 2-7169-0238-0)
• JANSEN Marius B., The Making of Modern Japan, Cambridge (Mass.) et Londres, Harvard University Press, 2002, 871 p. (ISBN 0-674-00991-6)
• MASS Jeffrey P. (sous la dir.), The Origins of Japan's Medieval World. Courtiers, Clerics, Warriors and Peasants in the Fourteenth Century, Stanford, Stanford University Press, 1997, 504 p. (ISBN 0-8047-4379-7)
• SANSOM George, A History of Japan,Volume 2 1334-1615, Boston-Tokyo, Tuttle Publishing, 1974 (1ère édition), 442 p. (ISBN 4-8053-0375-1)
• SOUYRI Pierre F., Le Monde à l’Envers. La dynamique de la société médiévale, Paris, Maisonneuve & Larose (coll. Histoire du Japon), 1998, 321 p. (ISBN 2-7068-1297-4)
• TURNBULL Stephen, Samurai. The World of the Warrior, Oxford, Osprey Publishing, 2003 (1ère édition), 224 p. (ISBN 1-84176-951-7)
• TURNBULL Stephen, Samurai Commanders (1). 940-1576, Oxford, Osprey Publishing (coll. Elite, n°125), 2005, 64 p. (ISBN 1-84176-743-3)
• TURNBULL Stephen, Warriors of Medieval Japan, Oxford, Osprey Publishing, 2005, 288 p. (ISBN 978-1-84603-220-2)

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