Mario Domínguez

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Mario Dominguez lors des essais des 500 miles d'Indianapolis 2008.

Mario Domínguez (né le 1^er décembre 1975 à Mexico, Mexique) est un pilote automobile mexicain. Il a évolué de 2002 à 2007 dans le championnat Champ Car avant de rejoindre en 2008 l'IndyCar Series avec l'écurie Pacific Coast Motorsports

Biographie

Mario Dominguez a débuté la compétition en 1987 par le karting. Après plusieurs titres de champion du Mexique, il passe à la monoplace, d'abord au Mexique dans les championnat de Formule 3 et de Formule 3000, puis aux États-Unis dans le championnat Indy Lights, l'antichambre du CART.

En 2002, il accède au CART, dans la modeste écurie Herdez Competition. Sa première saison se déroule dans l'anonymat du fond de grille jusqu'à la manche australienne, disputée à Surfer's Paradise sous des trombes d'eau. Le peloton est rapidement décimé dans un carambolage général et la direction de course décide de mettre un terme précoce à l'épreuve. Dominguez, qui a effectué un arrêt de moins que les favoris est en tête lorsque la course est arrêtée et est déclaré vainqueur. Il se classe 18e du championnat, ce qui fait de lui le meilleur débutant de l'année.

Dominguez reste chez Herdez en 2003, mais le départ vers l'IRL de plusieurs des équipes phares du championnat ont contribué à faire de la structure américano-mexicaine une des bonnes équipes du championnat. Dominguez en profite pour se battre régulièrement pour les places d'honneur, voir pour la victoire : il se classe 3e à Brands Hatch, deuxième sur l'ovale du Lausiztring (à l'issue d'un duel pour la victoire d'une rare intensité avec Sébastien Bourdais), troisième à Mexico et s'impose dans les rues de Miami. Ce deuxième succès en CART, bien plus probant que celui chanceux de l'année précédente, contribue à sa sixième place finale au classement du championnat. Il confirme sa bonne forme en 2004, avec trois podiums (à Monterrey au Mexique, à Montreal et à Surfer's Paradise) et la cinquième place du championnat.

Dominguez, qui commence à jouir d'une bonne réputation et qui est également soutenu par de puissants sponsors mexicains, parvient aux portes de la Formule 1. Fin 2004, il noue des contacts avec l'écurie russo-canadienne Midland, sur le point de s'engager en Formule 1 (et qui le fera finalement en rachetant l'écurie Jordan Grand Prix en janvier 2005). Il est fortement pressenti pour obtenir un volant de pilote essayeur dès 2005 et de titulaire en 2006, mais les négociations trainent en longueur et l'aventure ne va pas plus loin qu'un séance d'essais privés interrompue par le brouillard sur le tracé de Silverstone, au volant d'une Jordan.

Début 2005, parallèlement à ses négociations avec Jordan/Midland, Il quitte Herdez pour rejoindre le Forsythe Racing, l'une des meilleures équipes du Champ Car. Après une première saison en demi-teinte (neuvième du championnat avec un seul podium, à Denver), il semble connaître un début de championnat 2006 plus encourageant (podium à Houston) mais payer cher le fait de s'accrocher à deux reprises avec son oéquipier Paul Tracy. Limogé par Forsythe au terme de la quatrième manche de la saison, il trouve immédiatement refuge dans la petite structure Dale Coyne Racing, puis dispute les trois dernières manches chez Rocketsports et renoue à cette occasion avec le podium grâce à sa deuxième place à Surfer's Paradise. Comme l'année précédente, il se classe neuvième du championnat.

Début 2007, Dominguez crée la surprise en signant un contrat avec le Forsythe Racing, l'écurie qui l'avait mis à la porte moins d'un an plus tôt. Mais le contrat ne porte que sur trois courses et ses prestations peu convaincantes ne lui permettent pas d'obtenir une prolongation. Sans volant, il retrouve ponctuellement les grilles du Champ Car au mois de juillet en assurant successivement l'interim de Tristan Gommendy chez PKV Racing à Edmonton, de Ryan Dalziel chez Pacific Coast Motorsports à San Jose, puis de Dan Clarke chez Minardi USA à Zolder.

Esquissée en Champ Car, sa collaboration avec le Pacific Coast Motorsport reprend en 2008 dans le championnat IndyCar Series, d'abord lors du Grand Prix de Long Beach (disputé sous la réglementation du Champ Car) qu'il termine à la 3^e place, puis à temps complet à partir des 500 miles d'Indianapolis^[1].

Notes et références

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