Maria Laura de Belgique

Astrid de Belgique, archiduchesse d'Autriche-Este, deuxième enfant du Roi Albert II et de la Reine Paola, est née le 5 juin 1962 au château du Belvédère (Bruxelles).

Biographie

Son parrain est son oncle Fabrizio Ruffo di Calabria et sa marraine est sa tante la grande-duchesse Joséphine-Charlotte de Luxembourg. Astrid effectue ses études primaires et secondaires à l'Institut de la Vierge Fidèle à Bruxelles. Après ses études secondaires à Bruxelles, la Princesse Astrid a étudié l'histoire de l'art durant une année à Leiden, aux Pays-Bas. Elle a complété sa formation à Genève, à l'Institut Universitaire d'Etudes européennes, ainsi qu'au Michigan, aux États-Unis.

Le 22 septembre 1984, elle épouse à Bruxelles Son Altesse Impériale et Royale l'archiduc Lorenz d'Autriche-Este, titré Prince de Belgique en 1995. Le couple a cinq enfants : Amedeo (né le 21 février 1986), Maria Laura (née le 26 août 1988), Joachim (né le 9 décembre 1991), Luisa Maria (née le 11 octobre 1995) et Laetitia Maria (née le 23 avril 2003). Ils vivent dans le domaine du Stuyvenberg, propriété de la Donation royale.

De 1984 à 1993, la princesse Astrid, son époux et leurs enfants vivent dans l'anonymat à Bâle en Suisse, où l'archiduc Lorenz travaille dans une banque. A cette époque, la princesse n'occupait aucune fonction officielle en Belgique.

Suite à l'abolition de la loi salique en 1991 par le Parlement, Astrid devient la première princesse de la famille royale à entrer dans l'ordre de succession au trône, à transmettre son titre à ses enfants, à être sénatrice de droit, à obtenir un grade dans l'armée belge et une dotation du gouvernement.

En juin 1993, le couple princier et leurs enfants reviennent en Belgique. La princesse Astrid est désormais la fille des nouveaux souverains et débute sa vie officielle. Elle succède en 1994 à son père à la présidence de la Croix-Rouge de Belgique et restera à ce poste jusqu'au 31 décembre 2007 (elle n'a ensuite plus souhaité renouveler son mandat). En 1996, elle prête serment comme sénatrice de droit et a prononcé plusieurs discours sur la pauvreté. Un an plus tard, elle devient colonel du Service Médical Belge et reçoit le Grand Cordon de l'Ordre de Léopold, la plus haute distinction du pays.

Présidente d'honneur de l'European Organisation for the Research and Treatment of Cancer (qui gère une banque de données des cancers en Europe), de la Fondation Médicale Reine Elisabeth (créée en 1926 par son arrière-grand-mère afin de soutenir la recherche dans les neurosciences) et des fonds scientifiques de la Fondation Roi Baudouin, la princesse s'intéresse beaucoup à la recherche et visite des laboratoires chaque année. Elle accorde aussi son Haut Patronage à RaDiOrg.Be (Rare Diseases Organisation Belgium) qui coordonne 80 associations belges luttant contre des maladies orphelines.

La princesse Astrid accorde aussi son Haut Patronage à la section belge de l'Association Mondiale des Amis de l'Enfance, à la Fondation Vivat-Foyer Général Cornet, à la Fédération Francophone des sourds de Belgique, à l'Association Insuffisants Respiratoires, à l'International Federation for Hydrocephalus and Spina Bifida, à l'Institut médico-pédagogique Sainte-Gertrude et à l'asbl Les XXI. Elle est aussi la présidente d'honneur des Jeunesses Musicales de Bruxelles et de l'asbl Pinocchio (qui aide les enfants et adolescents brûlés).

En 2007, la princesse Astrid accepte de devenir représentante spéciale du "Roll Back Malaria Partnership" (RBM) pour la lutte contre la malaria, créé en 1998 par l'Organisation Mondiale de la Santé, le Programme des Nations Unies pour le Développement et l'Unicef. Chaque année, 1 à 2 million(s) de personnes décèdent des suites de la malaria dans le monde. Afin que les médias fassent connaître cette maladie, la princesse s'est déjà rendue en Tanzanie et en Zambie. La Malaria Foundation International, dont le siège est basé à Atlanta (USA), a désigné fin 2008 la princesse Astrid comme le membre de toutes les familles royales du monde qui s'engage le plus en faveur de la malaria. Son mandat de représentante spéciale a été renouvelé en 2009 pour une durée de deux ans.

Elle est actuellement sixième dans l'ordre de succession au trône de Belgique, après son frère aîné Philippe, duc de Brabant, et les quatre enfants de celui-ci. En avril 2008, la princesse Astrid a confié à la presse que devenus adultes, ses cinq enfants travailleraient, ne joueraient aucun rôle officiel en Belgique et ne recevraient donc pas de dotation publique.

Distinctions et décorations

• Grand Cordon de l'Ordre de Léopold (Belgique)
• Grand Croix de l'Ordre du Mérite de la République fédérale d'Allemagne
• Grand Croix de l'Ordre d'Alphonse de Nassau (Luxembourg)
• Grand Croix de l'Ordre du Mérite civil (Espagne)
• Grand Croix de l'Ordre royal de l'Étoile polaire (Suède)
• Grand Croix de l'Ordre du Mérite (Norvège)

Bibliographie

• Jo Gérard, "Albert II et sa famille", éditions J.-M. Collet, 1993
• Patrick Weber, "Dix princesses", éditions Racine

Lien externe

• Curriculum vitae de la Princesse Astrid sur le site www.monarchie.be