Marevna Vorobieff

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Marevna Vorobev-Stebelska, 1892 Tcheboksary, Russie - 4 mai 1984 Londres, peintre.

Biographie

Née en Russie en 1892 et fille d'un aristocrate polonais et de l’actrice Maria Worobjewa, Marie Vorobev-Stebelska fit ses premières études à Tbilissi, puis, en 1910 Moscou, à l’académie des Beaux-arts Stroganov (en) où elle découvre les primitifs italiens, l'impressionnisme et le fauvisme.

Débute alors sa vie de nomade. Bien loin des vastes steppes russes ou des coupoles dorées de Moscou, c’est d'abord à Capri qu'elle se rend dès 1911, où elle rencontre Maxime Gorki qui la surnomme Marevna, qui signifie "la petite princesse de la mer". Mais c’est à Paris que Marevna va épanouir son style. Elle débarque à vingt ans Gare de Lyon et rejoint La Ruche, un foyer pour artistes immigrés qui, bien plus tard, lui inspirera un livre^[1]. Elle fréquente beaucoup les immigrés russes dont le peintre Soutine, le sculpteur Zadkine et l’écrivain Ilya Ehrenbourg et au café « la Rotonde », les peintres de Montparnasse : Chagall, Kisling, Modigliani, Léger et Picasso. Ces figures illustres, elle les peint sur de grandes toiles reproduisant leurs traits et leurs expressions pour de saisissantes ressemblances. Marevna excelle dans le portrait. Elle possède une pureté et une fraîcheur très vite remarquées, même si c’est dans un univers d'hommes qu’elle vivait et d'où elle tira son indépendance. Elle a trouvé sa technique picturale : rythmes saccadés, facettes géométriques, larges traits séparant des plages colorées. Elle fut la première femme à adopter le style cubiste et, inspirée par le pointillisme de Seurat, elle associera les deux techniques.

Elle expose aux Tuileries dès 1912, aux Indépendants en 1913 et au Salon d'Automne en 1919. En 1915, elle vend ses premières toiles et rencontre l'amour de sa vie Diego Rivera pour une liaison passionnée et orageuse dont naîtra en 1919 une fille prénommée Marika. Il la quittera en 1921 pour retourner au Mexique. Quant à elle, grâce à des mécènes comme les collectionneurs Zamaron et Zborowsky, elle vend ses œuvres et élève sa fille. Quand cette dernière, devenue danseuse chorégraphe classique, épouse Jean Paul Brusset, peintre et ami de Tristan Bernard et Jean Cocteau qui dans les années trente prendra la direction artistique des galas du Palm Beach à Cannes, elle le suit sur la Côte d'Azur. De cette union naîtra un fils.

En 1942, Marika et Jean-Paul Brusset rejoignent les Forces Françaises Libres en Afrique du Nord. Marevna a la tâche d’élever le petit Jean Diego. C’est cette même année qu'elle plante son chevalet à Saint-Paul de Vence. Elle y loue chez Paul Roux un studio derrière « la Colombe d'Or » pour y installer son atelier. À Saint-Paul, elle rencontre en 1945 André Verdet, résistant, déporté et chantre du village et ainsi commence une longue amitié. De retour du maquis, le gendre de Marevna devient l’ami de Marguerite et Aimé Maeght et ce dernier expose en 1946 les œuvres de celui qu’il appelait « mon petit Paul ». En 1948, Marika divorcée, fait la connaissance de Rodney Philips à Saint-Paul. Ils se lient d'amitié avec Jacques Prévert puis ils quittent la France pour s'installer en Angleterre, où ils se marient. Marevna suit alors sa fille au Royaume-Uni pour séjourner au manoir d’Athelhampton Hall auprès d’elle, de son nouveau gendre, de son petit-fils et bientôt du demi-frère de celui-ci. Elle se consacre pleinement à sa peinture. C’est à Londres, en 1958, qu’elle revoit son ami Chagall. Elle participe à la rétrospective néo-impressionniste à la fondation Guggenheim de New York en 1968. Le Docteur Oscar Ghez, président fondateur du Petit Palais à Genève fait l’acquisition de 150 toiles de Marevna et ne cesse de l’encourager et d'exposer ses travaux en France, aux États-Unis et au Japon. En 1979, elle publie ses Mémoires d’une nomade^[2].

Elle s’éteint le 4 Mai 1984, âgée de 92 ans. Aujourd’hui ses cendres reposent dans le parc de la Fondation Dolorès Olmedo Patino à Mexico, dans le socle de la grande tête sculptée de Diego Rivera.

Liens externes

• Marevna sur le site de Nadine Nieszawer

Notes

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