- Magnétomètre
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Un magnétomètre est un appareil qui sert à mesurer l'aimantation d'un système. Il en existe différents types, basés sur des principes physiques différents. Les principaux sont:
Un magnétomètre à échantillon vibrant. L'échantillon est fixé au bout de la tige de verre placée entre les bobines.
- Le Vibrating Sample Magnetometer (VSM)
- L'Alternating Gradient Force Magnetometer (AGFM)
- Le Superconducting Quantum Interference Device (SQUID)
L'utilisation de l'un ou l'autre type de magnétomètre dépend du type de mesure que l'on souhaite effectuer. Tous ces appareils sont capables de mesurer l'aimantation en fonction d'un champ magnétique, et donc d'obtenir des cycles d'hystérèse. Le VSM permet des mesures très rapides (quelques minutes pour un cycle d'hystérèse complet), tout en permettant de positionner l'échantillon selon n'importe quel angle par rapport au champ magnétique. En revanche la sensibilité est de l'ordre de 1E-5 emu seulement.
Le SQUID permet des mesures très précises, avec une sensibilité de l'ordre de 1E-7 emu. Il est possible de faire des mesures en fonction de la température, jusqu'à quelques kelvins seulement. En revanche il n'est pas possible de faire tourner l'échantillon ou le champ magnétique, et les mesures sont très lentes (il faut compter plusieurs heures pour un cycle d'hystérèse complet) L'AGFM quant à lui permet des mesures également précises d'une sensibilité de l'ordre de 1E-6 emu et très rapides (quelques minutes pour un cycle d'hystérèse complet).
Parmi les applications du magnétomètre, on doit également citer le détecteur d'anomalie magnétique (MAD).
Le magnétomètre sert en astronautique à connaître (et corriger) la position d'un satellite par rapport à la Terre. Il est également fréquemment embarqué en tant qu'instrument scientifique par exemple sur les sondes spatiales Juno, Voyager 1, Cassini, Dawn : il permet de mesurer les caractéristiques du champ magnétique des planètes.
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