- Légation
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Le mot légation désigne une représentation diplomatique dans un pays où il n'a pas d'ambassade.
Diplomatie moderne
En diplomatie, la légation est une mission en général, et plus particulièrement la commission donnée à une personne pour aller négocier auprès d'une puissance étrangère. Ordinairement, ce titre est donné à une mission d'importance secondaire, contrairement à l'ambassade, qui est le degré supérieur. A la tête d'une légation est placé un ministre plénipotentiaire ou un ministre résident, voire un simple chargé d'affaires.
Le droit de légation est, par conséquent, la faculté des nations de se faire représenter dans un autre pays par des agents diplomatiques et consulaires. Ce droit est dévolu au chef suprême d'un État, agissant tantôt seul, tantôt avec les représentants du pouvoir législatif. Il ne peut qu'être lié au droit de souveraineté, excluant donc ce droit de représentation pour les États particuliers des États-Unis d'Amérique ou les cantons suisses.
En France, les légations, nombreuses jusqu'aux années 1950, ont toutes été promues au niveau d'ambassades.
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