Les serpents constricteurs

Couleuvre d'Esculape rampant devant un mur.

Les serpents constricteurs sont ceux qui étouffent leur proie. Ils sont généralement aglyphes. Quand on parle de serpents constricteurs, on pense souvent aux boas, et aux pythons, tels que l'anaconda géant (Eunectes murinus), le python royal (Python regius) ou le boa constrictor (Boa constrictor). Mais bien d'autres serpents sont constricteurs tel que certains colubridés comme la couleuvre d'Esculape (Elaphe longissima) ou la couleuvre verte et jaune (Coluber viridiflavus).

Python tacheté Antaresia maculosa

Python vert Morelia viridis

Morphologie

Les serpents constricteurs ont un corps musclé qui leur permet d'étouffer de grosses proies. Ils ont, généralement, des dents pointues et acérées, recourbées vers l'arrière.

Ils attrapent leur proie puis ils s'enroulent autour, et non seulement ils l'empêchent de respirer, mais ils lui bloquent la circulation sanguine. Une fois l'étreinte mortelle finie, ils avalent leur proie la tête la première et mettront un certain temps à la digérer selon son importance. Certains boidés et pythonidés sont parmi les plus grands et les plus lourds serpents qui existent.

Voici les quatre premiers:

• le python réticulé (Python reticulatus), jusqu'à 10 m pour un peu plus de 140 kg.
• l'anaconda géant (Eunectes murinus), jusqu'à 9 m pour 150 kg.
• le python de Seba (Python sebae), jusqu'à 7,50 m pour 90 kg maximum.
• le python molure (Python molurus), jusqu'à 6 m pour environ 90 kg maximum.

Ils sont alors capables d'étouffer et d'avaler des proies de la taille d'une antilope.

Distribution

Les serpents constricteurs sont présents sur touts les continents sauf l'Antarctique, et sont observés dans des habitats très différents. Certains sont aquatiques - anaconda géant (Eunectes murinus) - ou semi-aquatiques^[1] - python molure (Python molurus) - d'autres sont arboricoles - boa constrictor (Boa constrictor), python vert (Morelia viridis), - ou semi-arboricoles ^[2]- couleuvre verte et jaune (Coluber viridiflavus), couleuvre d'Esculape (Elaphe longissima) - ou encore terrestres - python de Seba (Python sebae), python royal (Python regius).

Notes et références

Annexes

Articles connexes

• boa constrictor

Liens externes

• [1]
• [2]

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