Les Règles de la méthode sociologique

Les Règles de la méthode sociologique
Les règles de la méthode sociologique
Auteur Émile Durkheim
Genre Essai
Pays d'origine Drapeau de France France
Date de parution 1895
Chronologie
De la division du travail social
Le Suicide

Les règles de la méthode sociologique, publié en 1894 par Émile Durkheim dans la Revue philosophique, constitue louvrage le projet sociologique de l'auteur, considéré comme le père de la sociologie française, apparaît clairement. Il cherche en effet à fonder la sociologie comme une science nouvelle et à létablir institutionnellement ; ce livre répond à cette ambition il y définit les règles méthodologiques à suivre pour une étude sociologique.


Pour devenir une science, la sociologie doit répondre à deux conditions :


  1. Elle doit avoir un objet détude spécifique, cest-à-dire que pour obtenir une légitimité académique, elle doit se distinguer des autres sciences (philosophie, psychologie: la sociologie sera létude du fait social ;
  2. Elle doit mettre en œuvre une méthode de recherche scientifique, rigoureuse, objective, qui se rapproche le plus possible des sciences exactes (comme la biologie) de manière à se détacher le plus possible des prénotions, des préjugés, de la subjectivité produites par lexpérience ordinaire et vulgaire : la sociologie se devra détudier les faits sociaux comme des choses.


En bref, la sociologie sera la science des faits sociaux, définie par une méthode qui lui est propre.


Sommaire

La sociologie, science des faits sociaux

Le souci de Durkheim est donc détablir institutionnellement la sociologie. Pour lui donner une place académique, pour rendre cette science légitime, il faut quelle ait un objet qui lui soit propre et clairement distinct de ce quon peut traiter en philosophie ou en psychologie. "il y a dans toute société un groupe déterminé de phénomènes qui se distinguent par des caractères tranchés de ceux quétudient les autres sciences de la nature" [1]. La sociologie sera ainsi la science des faits sociaux, dans la mesure ils "sont le domaine propre de la sociologie" [2].


Les faits sociaux :

Intériorisés par les individus par le biais de léducation, "ils consistent en des manières dagir, de penser et de sentir, extérieures à lindividu qui sont douées dun pouvoir de coercition en vertu duquel ils simposent à lui[3]. […] Est fait social toute manière de faire, figée ou non, susceptible dexercer une contrainte extérieure ; ou bien encore, qui est générale dans létendue dune société donnée tout en ayant une existence propre, indépendante de ses manifestations individuelles [4]"

La définition des faits sociaux illustre bien le paradigme holiste dans lequel se situe Durkheim : les faits sociaux sont définis par deux principales caractéristiques : leur caractère coercitif et extérieur aux individus. Les faits sociaux sont extérieurs aux individus, ils leur préexistent et leur survivront (on peut donner ici lexemple du droit, du langage, de la morale, etc.) et les faits sociaux simposent comme une contrainte : si les individus ne sy plient pas, ils sexposent à des sanctions de la part de la société. En outre, si le caractère contraignant des faits sociaux reste souvent implicite, cest parce que les règles de la vie sociale sont intériorisées par les individus au cours du processus déducation, de socialisation.

Durkheim distingue enfin deux type de faits sociaux : les faits sociaux normauxqui, au sein dune société, se produisent régulièrement et de manière majoritaireet les faits sociaux pathologiquesqui, statistiquement, sont minoritaires, irréguliers et exceptionnels (cf. les formes pathologiques de division du travail, in De la division du travail social).


Etudier les faits sociaux comme des choses

Outre la nécessité de se constituer un objet qui lui soit propre, la sociologie à ses débuts doit se constituer une méthode de recherche scientifique et rigoureuse. Durkheim préconise détudier les faits sociaux par ce quils ont de plus extérieur aux individus (lenjeu, ici, est de se dégager académiquement de la psychologie). Il faut étudier les faits sociaux comme des choses, cest le biais par lequel le sociologue peut gagner en objectivité et en rigueur, quil peut sécarter des prénotions et des idées préconçues.

«  La première règle et la plus fondamentale est de considérer les faits sociaux comme des choses [5]  »

Cela suppose le respect de deux règles méthodologiques : définir rigoureusement les phénomènes étudiés et en rechercher les causes dans des faits sociaux antérieurs.

Dans le livre publié trois ans plus tard, en 1897, Le Suicide, Durkheim mettra en œuvre les principes méthodologiques quil énonce ici. Il y met en évidence quun acte en apparence individuel, relevant de la sphère de lintime, sexplique en fait par des déterminants sociaux, extérieurs aux individus. Le suicide constitue ainsi un bel exemple de fait social quil faut, à ce titre, étudier comme une chose.


Notes

  1. E. Durkheim, Les règles de la méthode sociologique, Paris, Flammarion, 1988, p.95
  2. Ibid., p.98
  3. Ibid., p.97
  4. Ibid., p.107
  5. Ibid., p.108


Articles connexes


Bibliographie

  • E. Durkheim, Les Règles de la méthode sociologique (1894), Paris, Payot, coll. "Petite Bibliothèque Payot", 2009 (ISBN 2-228-90478-3)
  • E. Durkheim, Le Suicide. Étude de sociologie (1897), Paris, Payot, coll. "Petite Bibliothèque Payot", 2009 (ISBN 2-228-90382-5)
  • 1894, Les règles de la méthode sociologiquelire en ligne
  • M. Lallement, Histoire des idées sociologiques, des origines à Weber, Paris, Nathan, 2000

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Contenu soumis à la licence CC-BY-SA. Source : Article Les Règles de la méthode sociologique de Wikipédia en français (auteurs)

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