- Les Arpenteurs du Monde
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Les Arpenteurs du monde
Les Arpenteurs du monde Auteur Daniel Kehlmann Genre Roman Version originale Titre original Die Vermessung der Welt Éditeur original Rowohlt Verlag Langue originale allemand Pays d'origine Allemagne Date de parution originale 2005 ISBN original 3-498-03528-2 Version française Traducteur Juliette Aubert Éditeur Actes Sud Collection Lettres allemandes Date de parution 2007 Nombre de pages 298 ISBN 274276545X Les Arpenteurs du monde est un roman de Daniel Kehlmann paru en 2005 en allemand et traduit en français en 2007.
Il raconte, mêlés à des éléments de fiction, les biographies du mathématicien Carl Friedrich Gauss (1777–1855) et du naturaliste Alexander von Humboldt (1769–1859).
Le roman devint rapidement un best-seller en Allemagne, puis dans le monde entier, atteignant la seconde place du classement du New York Times publié le 15 avril 2007 sur les meilleures ventes internationales de livres de l'année 2006.
Sommaire
Résumé
Le roman commence en 1828 avec le voyage de Gauß, le « prince des mathématiques » qui se rend, accompagné de son fils Eugen, à un congrès de naturalistes à Berlin où Humboldt l'a invité.
Après ce voyage, les deux chercheurs ont entretenu une correspondance pour échanger des idées sur leurs projets. Les deux protagonistes ont travaillé au cours de leur vie comme arpenteurs, ce qui a donné son titre au roman.
Au milieu de cette trame sont racontés les moments clés des vies de Gauß et de Humboldt, commençant par décrire leur enfance, puis leurs nombreuses découvertes et enfin le déclin de leurs capacités mentales dû à la vieillesse. Humboldt a été élevé avec son frère Wilhelm dans un château avec des professeurs particuliers et s'intéressait déjà aux insectes.
Goethe décida que son Wilhelm fera de la politique alors que Alexander poursuivra une carrière scientifique. Après ses études, Humboldt devint inspecteur des mines, puis se décida à faire une expédition en Amérique du Sud avec Aimé Bonpland après le décès de sa mère.
Gauß est issu d'une famille pauvre dont les parents sont peu instruits.
Très jeune, il lui semblait que tout le monde parlait et réfléchissait trop lentement.
Un de ses professeurs de mathématiques découvrit son don pour cette science et le poussa à continuer dans cette voie.
Le comte Carl Wilhelm Ferdinand von Braunschweig paya pour ses études ce qui lui permit d'entrer au lycée puis à l'université.
Il écrivit ensuite son œuvre principale Disquisitiones arithmeticae.
Il travailla à l'observatoire de Göttingen.
Gauß se maria deux fois et eut des enfants auxquels il ne s'est pas intéressé, dont Eugen avec sa deuxième femme.
Analyse du style
Le rythme du roman est déterminé par la succession rapide des découvertes mathématiques et géographiques. Une biographie traditionnelle reconstruit les dates, les faits et les séjours ; ce roman au contraire y renonce presque complètement, mais raconte tout de même une partie des vies de Gauß et de Humboldt d'une manière très claire et lucide : seize chapitres de huit à quarante pages chacun avec des titres pertinents (Le Voyage, La Mer, etc.) qui sont une allusion aux titres précis des traités scientifiques.
Le style laconique des phrases courtes rappelle l'allemand du XIXe siècle et l'emploi du style indirect pour la majorité des dialogues signale bien plus qu'une simple distance entre l'auteur et ses personnages.
Le ton ironique est omniprésent.
Éditions
- Daniel Kehlmann (trad. Juliette Aubert), Les Arpenteurs du Monde, Actes Sud, coll. « Lettres allemandes », 2007 (ISBN 274276545X)
Liens externes
- Entretien avec Daniel Kehlmann sur son livre Les Arpenteurs du monde.
- Deux génies et un grand talent : critique des Arpenteurs du monde par Bernard Pivot dans le Journal du dimanche
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Catégories : Roman allemand | Roman paru en 2005
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