La Bourse

La Bourse
Le peintre Schinner
Auteur	Honoré de Balzac
Genre	Étude de mœurs
Pays d'origine	France
Lieu de parution	Paris
Éditeur	Mame-Delaunay
Collection	Scènes de la vie privées
Date de parution	1832
Dessinateur	Georges Cain
Série	La Comédie humaine
Chronologie
Mémoires de deux jeunes mariées	Modeste Mignon

La Bourse est un roman d’Honoré de Balzac paru en 1832 aux éditions Mame-Delaunay dans les Scènes de la vie privées de la Comédie humaine. Publié de nouveau aux éditions Béchet en 1835, puis en 1839 chez Charpentier dans les Scènes de la vie parisienne, le texte retrouve sa place dans les Scènes de la vie privées, dans le tome III de l’édition Furne de 1842.

Personnages

• Jean-Jacques Bixiou, caricaturiste, probablement inspiré d’Henry Monnier.
• Joseph Bridau, peintre déjà reconnu avant même d’avoir fait ses débuts dans la Rabouilleuse^[1].
• Chevalier du Halga, ami de la baronne de Rouville.
• Comte de Kergarouët (amiral), autre ami de la baronne de Rouville chez laquelle lui et le chevalier se font un devoir de venir perdre au jeu pour aider les deux femmes sans qu’elles s’en aperçoivent.
• Baron Leseigneur de Rouville, décédé, laissant sa femme sans ressources.
• Adélaïde Leseigneur de Rouville, fille des deux précédents, elle cache de son mieux la misère atroce dans laquelle vit cette digne famille.
• Hippolyte Schinner, peintre pauvre qui trouvera plus pauvre que lui et que l'on découvre baron de Schinner à la fin.
• Madame Schinner, fille-mère, mère du peintre Hippolyte Schinner.

Thème

Le jeune peintre Hippolyte Schinner tombe par accident dans son atelier où il reste inanimé. Le bruit de sa chute ayant alerté ses deux voisines de l’étage au-dessous, Adélaïde de Rouville et sa mère, les deux femmes soignent le jeune homme. Hippolyte trouve alors dans leur appartement une chaleur et une amitié agréable, mais aussi une misère digne et soigneusement cachée. Le jeune peintre est amoureux d’Adélaïde et il se rend souvent chez ses voisines où il découvre la volonté mystérieuse de cacher le passé des deux femmes. Ont-elle commis une action inavouable ? Et qui sont ces deux « vieux amis » de la mère qui viennent perdre exprès au jeu pour laisser des écus à la vieille femme ? Mesdames de Rouville sont-elles des filouses, voire des prostituées ? malade d’angoisse, Hippolyte continue tout de même ses visites, par amour pour Adélaïde. Mais un jour, une bourse un peu usagée, contenant quelque argent (le peintre lui-même est pauvre, bien que titré : il est de Schinner) appartenant au peintre, disparaît. Le jeune homme pense qu’on la lui a volée et il soupçonne Madame ou Mademoiselle de Rouville. Il interrompt alors ses visites et se languit au point que même sa mère s’aperçoit de son trouble. Un heureux hasard permettra à Hippolyte de découvrir le passé extrêmement honorable des deux femmes, leur dignité. Et aussi de retrouver sa bourse entièrement rénovée et brodée des mains de Mademoiselle de Rouville. La jeune fille l’avait prise pour lui donner meilleur aspect. Pas un centime ne manque dans cette bourse désormais magnifique.

Balzac et l’art

Énée décrit à Didon la chute de Troie, par Pierre-Narcisse Guérin (1815)

L’auteur traite ici un sujet dont il fera le tour complet en plusieurs œuvres : les arts, la création sous toutes ses formes ainsi que les joies et les douleurs qu’elle provoque. Grand admirateur d'Eugène Delacroix qui lui aurait servi de modèle pour le personnage de Joseph Bridau (peintre dans la Rabouilleuse (Un ménage de garçon), Un début dans la vie, la Bourse), il montre la création picturale sous tous ses angles : celle du peintre novateur et incompris, le génial Frenhorfer du Chef-d’œuvre inconnu, le peintre débutant puis reconnu : Joseph Bridau, celle du peintre riche mais fabriquant de croûtes : Pierre Grassou, qui gâche sa vie à copier Le Titien, Raphaël (peintre), Rembrandt, Rubens, et reste amer malgré sa fortune et sa position sociale.

Balzac ne manque jamais « d’illustrer » ses romans avec des références à des tableaux célèbres. La Bourse est jalonnée de ces descriptions picturales : « Adélaïde vint appuyer ses coudes sur le dossier du fauteuil occupé par le vieux gentilhomme en imitant, sans le savoir, la pose que Guérin a donnée à la sœur de Didon dans son célèbre tableau. »^[2].

Il revient aussi avec brio des thèmes qui lui sont chers et qui jalonnent la Comédie humaine de romans, nouvelles et récits traitant avec une minutie et une précision qui étonnent encore les spécialistes :

• la sculpture : Sarrasine dont le héros Sarrasine est une génie révolté.
• la musique : Gambara où l’on assiste à la création quasi-mathématique d’une œuvre musicale et dans laquelle Balzac donne aussi une analyse minutieuse d’un opéra de Giacomo Meyerbeer.
• l’art lyrique : Massimilla Doni où l’histoire d’amour sert de prétexte à un véritable cours sur l’art de Rossini

C’est encore une belle fable que présente Balzac dans la Bourse. « On ne doit jamais juger les gens sur la mine », Balzac est décidément bien un conteur, grand fabuliste, qui arrive à forger, en un court roman, le portrait d’une catégorie sociale sur laquelle il revient souvent : les oubliés (victimes ?) de Napoléon que l’on a déjà vus dans la Rabouilleuse.

Bien que considéré comme une œuvre secondaire^[3], l’ouvrage contribue à l’éclairage du monde de la peinture de manière assez inattendue. Il renvoie également à d’autres œuvres sur le même thème^[4] et à « l’intelligence de l’art chez Balzac »^[5]. En cela, il est une pierre non négligeable dans l’édifice de la Comédie humaine.

Artistes auxquels Balzac fait référence

• Pierre-Paul Prud'hon
• Girodet-Trioson

Notes et références

Bibliographie

• (de) Hans-Ulrich Gumbrecht, « Sinnbildung als Sicherung der Lebenswelt: Ein Beitrag zur funktionsgeschichtlichen Situierung der realistischen Literatur am Beispiel von Balzacs Erzählung La Bourse », Honoré de Balzac, Munich, Fink, 1980, p. 339-89.
• Franc Schuerewegen, « La Toile déchirée : texte, tableau et récit dans trois nouvelles de Balzac », Poétique, fév. 1986, n^o 17 (65), p. 19-27.

Liens externes

• La Bourse, version audio

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