Karl-Maria Kertbeny

Karl-Maria Kertbeny

Karl-Maria Kertbeny ou Károly Mária Kertbeny, né Karl-Maria Benkert à Vienne, le 28 février 1824 et décédé à Budapest le 23 janvier 1882), est un journaliste, écrivain, traducteur et militant des droits de l'homme hongrois germanophone.

Il forgea les termes allemands "homosexual" et "heterosexual" « homosexuel » en 1868, "Homosexualität" en 1869, auxquels il opposa le terme « normalsexuel ».

Biographie

Karl-Maria Kertbeny est né à Vienne de parents artistes. Son père, Anton Benkert, était écrivain et sa mère, Charlotte Graf, était peintre. Deux ans après sa naissance, la famille s'installa à Budapest (Hongrie) pour prendre la direction d'un hôtel.

Alors que Kertbeny était jeune apprenti chez un libraire, un de ses amis proches, homosexuel, se suicida suite à un chantage exercé sur lui. Kertbeny expliquera plus tard que c'était suite à cet épisode tragique qu'il avait ressenti une impérieuse nécessité à combattre toute forme d'injustice et qu'il s'était intéressé de près à l'homosexualité. Dans "Corydon", André Gide donne une justification analogue à son entreprise (Premier dialogue).

Il affirmera dans ses écrits avoir, pour sa part, une sexualité "normale" (sexuell normal), ce qu'aucune preuve ne vient contredire même si certains auteurs sont sceptiques à ce sujet.

Karl-Maria Kertbeny

Quoi qu'il en soit, il publiera de nombreux textes sur le sujet, motivé par un intérêt anthropologique et par la défense des droits de l'homme. Ainsi, il publiera plusieurs pamphlets contre le paragraphe 143 du code pénal Prussien, condamnant l'homosexualité et qui deviendra le paragraphe 175 du code pénal allemand. Kertbeny y arguait que les lois anti-sodomie étaient contraires aux droits de l'homme et que les actes sexuels privés librement consentis ne devaient pas relever de lois pénales.

Il fut un précurseur dans le développement d'une série d'arguments en faveur de l'homosexualité, adoptant en l'espèce une posture de type libertarienne très avant-gardiste. Il affirmait par exemple que l'homosexualité était un état inné et permanent, argument repris plus tard sous le terme de modèle médical de l'homosexualité, qui allait à l'encontre de l'idée répandue à l'époque que la sodomie relevait du seul vice.

En 1878, il contribua au chapitre sur l'homosexualité de l'ouvrage La Découverte de l'âme (Die Entdeckung der Seele), du naturaliste Gustav Jäger. Ce chapitre fut refusé par l'éditeur, qui le trouvait trop controversé, mais Jäger utilisa néanmoins la terminologie de Kertbeny dans le reste de l'ouvrage. Le psychiatre austro-hongrois Richard von Krafft-Ebing reprendra lui-même cette terminologie dans son ouvrage Psychopathia Sexualis en 1886, popularisant ainsi les termes homosexuel et hétérosexuel.

Kertbeny a traduit l'œuvre de nombreux poètes et écrivains hongrois en langue allemande, parmi lesquels Sándor Petőfi, Arany János (en) et Mór Jókai. Il compta de nombreux amis ou relations tels qu'Heinrich Heine, Karl Marx, George Sand, Alfred de Musset, Baudelaire, Hans Christian Andersen et les frères Grimm.

Il décéda à Budapest le 23 janvier 1882, probablement des suites d'une syphilis contractée à l'âge de 38 ans.

L'écrivain et historien de la littérature Lajos Hatvany a écrit à son propos qu'il est un des meilleurs et un des plus injustement oubliés des auteurs hongrois. Son nom apparaît dans la "Correspondance Marx-Engels", dont les auteurs le considéraient comme un "idiot utile".

Sa tombe a été identifiée en 2001 par la sociologue Judit Takács au cimetière de Kerepesi au centre-est de Budapest. La communauté gay lui a érigé une nouvelle pierre tombale et, depuis 2002, y dépose tous les ans une couronne funéraire.

Première apparition des mots « homosexual » et « heterosexual » dans une lettre manuscrite de Kertbeny en 1868 (Bibliothèque Nationale de Hongrie)

Œuvre

• Karl Maria Kertbeny, Schriften zur Homosexualitätsforschung (présenté par Manfred Herzer), Rosa Winkel Verlag, Berlin 2000. ISBN 3-86149-103-6

Bibliographie

• Jean Claude Féray, Une histoire critique du mot "homosexualité", Arcadie, nn. 325 pp. 11-21; 326 pp. 115-124; 327 pp. 171-181; 328 pp. 246-258, Janvier-Avril 1981.
• Jean Claude Féray et Manfred Herzer, Kertbeny, une énigmatique "mosaïque d'incongruités", Études finno-ougriennes, anno XXII, pp. 215-239.
• Jean Claude Féray et Manfred Herzer, Une légende et une énigme concernant Karl Maria Kertbeny, in: Actes du colloque international, Sorbonne, 1^er et 2 décembre 1989, vol. 1, Cahiers Gaykitschcamp, Lille 1989 (ma 1991), pp. 22-30.
• Manfred Herzer, Kertbeny and the nameless love, Journal of homosexuality, XII 1985, 1, pp. 1-26.
• John Lauritsen et David Thorstad, Per una storia del movimento dei diritti omosessuali (1864-1935), Savelli, Roma 1979.

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