Homme du Nebraska

Homme du Nebraska
Au dessus. Illustration de H. haroldcookii par Amédée Forestier, modelé sur le Pithécanthrope pour la revue Illustrated London News. En dessous, illustration de la molaire pour le même magazine.

L'Homme du Nebraska fut le nom attribué par la presse populaire à Hesperopithecus haroldcookii, une espèce putative de grand singe. Hesperopithecus signifie «singe du monde occidental», il a été présenté comme le premier primate supérieur de l'Amérique du Nord. Bien que n'étant pas une mystification délibérée, la classification a été prouvée comme étant une erreur. La dent a été découverte dans des couches géologiques datant du pliocène. Dans le contexte de l'époque, en plein débat sur l'origine continentale de l'humanité, découvrir un fossile humain datant du pliocène en Amérique du Nord était d'une importance majeure.

L'homme du Nebraska a été initialement décrit par Henry Fairfield Osborn en 1922 sur base d'une molaire trouvée au Nebraska par l'éleveur et géologue amateur Harold Cook en 1917. Une illustration de H. haroldcookii a été réalisée par l'artiste Amédée Forestier qui a modelé son dessin sur les proportions de Homo erectus (connu à l'époque sous les noms de « Pithécanthrope » et « Homme de Java »), pour l'Illustrated London News, un magazine populaire britannique. Henry Fairfield Osborn n'a pas été impressionné par l'illustration, la qualifiant de : «fruit de l'imagination d'aucune valeur scientifique, et sans doute inexacte».

Cette dent n'a jamais été tenue en haute estime par les scientifiques. Osborn lui-même hésité sur l'appartenance de la dent à un Hominidé ou un autre type de grand singe. D'autres étaient sceptiques sur l'appartenance à un primate. Ce fut le cas de George MacCurdy en 1924. Dans Human Origins il mentionnait que la dent était très mal préservée et que la détermination de Osborn n'était pas encore acceptée par ses pairs.

En 1925, les fouilles sur le site ont révélé que la dent a été erronément attribuée à un primate. D'autres parties du squelette ont été également trouvées. Selon ces pièces nouvellement découvertes, la dent n'appartenait pas à un primate mais à un pécari du pliocène aujourd'hui éteint, le Prosthennops serus. Son identification en tant que singe a été rétractée en 1927 dans la revue Science[1]

Bien que l'identification de H. haroldcookii n'a pas été validée par la communauté scientifique et que l'espèce a été invalidée une décennie après sa découverte, les créationnistes se sont servi de cette erreur d'identification pour tenter de décrédibiliser la paléontologie, la théorie de l'évolution des Hominidés ainsi que la manière dont l'information est examinée par les pairs.

Le cas de l'Homme du Nebraska est un exemple de bon fonctionnement de la science. Une découverte fascinante qui pourrait avoir d'importantes implications est mise à jour. Le découvreur a annoncé la découverte et a envoyé des moulages à plusieurs experts. Les scientifiques ont dès le départ été sceptiques. Davantage d'éléments de preuve ont été réunis suite à de nouvelles fouilles, ceux-ci ont montré que la première interprétation était erronée. Finalement un avis de rétractation a été publié.

Références

  1. W.K. Gregory, « Hesperopithecus apparently not an ape nor a man », dans Science, vol. 66, 1927, p. 579–81 [lien PMID, lien DOI] 

Voir aussi

Liens externes


Wikimedia Foundation. 2010.

Contenu soumis à la licence CC-BY-SA. Source : Article Homme du Nebraska de Wikipédia en français (auteurs)

Игры ⚽ Поможем сделать НИР

Regardez d'autres dictionnaires:

  • Nebraska (album) — Nebraska Album par Bruce Springsteen Sortie 20 septembre 1982 Enregistrement Janvier 1982 Durée 40min 50s Genre …   Wikipédia en Français

  • Nebraska Territorial Legislature — Type Type Bicameral Houses Lower: House of Representatives Upper: Council …   Wikipedia

  • Homme-Chose — Man Thing Personnage de fiction apparaissant dans Man Thing Alias Docteur Theodore Ted Sallis (véritable identité), Mr. Salad; Walking Mulch Heap …   Wikipédia en Français

  • Homme-chose — Man Thing Personnage de Man Thing Alias Docteur Theodore Ted Sallis (véritable identité), Mr. Salad; Walking Mulch Heap Naissance …   Wikipédia en Français

  • L'Homme-Chose — Homme Chose Homme Chose Man Thing Personnage de Man Thing Alias Docteur Theodore Ted Sallis (véritable identité), Mr. Salad; Walking Mulch Heap Naissance …   Wikipédia en Français

  • L'Homme Chose — Homme Chose Homme Chose Man Thing Personnage de Man Thing Alias Docteur Theodore Ted Sallis (véritable identité), Mr. Salad; Walking Mulch Heap Naissance …   Wikipédia en Français

  • National Register of Historic Places listings in Bon Homme County, South Dakota — Location of Bon Homme County in South Dakota This is a list of the National Register of Historic Places listings in Bon Homme County, South Dakota. This is intended to be a complete list of the properties and districts on the National Register of …   Wikipedia

  • Fremont (Nebraska) — Pour les articles homonymes, voir Fremont. 41° 26′ 23″ N 96° 29′ 24″ W …   Wikipédia en Français

  • Condado de Knox (Nebraska) — Para otros usos de este término, véase Condado de Knox. Condado de Knox Condado de los Estados Unidos …   Wikipedia Español

  • Valentine (Nebraska) — Pour les articles homonymes, voir Valentine. 42° 52′ 25″ N 100° 33′ 01″ W …   Wikipédia en Français

Share the article and excerpts

Direct link
Do a right-click on the link above
and select “Copy Link”