Frères Caudron

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Gaston^[1] (18 janvier 1882 - 10 décembre 1915) et René (1^er juillet 1884 - 27 septembre 1959) Caudron sont des pionniers de l'aviation, nés à Favières dans le département français de la Somme.

Biographie

Embarquement d'un hydravion Caudron sur le transport d'hydravions Foudre en 1914.

Brevet de pilote de René Caudron, le n° 180

Les activités aéronautiques

Ils se passionnent pour l'aviation naissante et réalisent durant l'été 1908 un planeur, Romiotte 1, qu'ils font voler au printemps 1909 à la Ferme de Romiotte, entre Ponthoile et Forest-Montiers à quelques kilomètres du Crotoy. Celui-ci est tiré par un cheval, la jument Luciole et réalise neuf vols en ligne droite de 800 à 1200 m. sous le pilotage de René^[2].

En tant que constructeurs, ils créent en 1909 l'Association « Aéroplanes Caudron Frères » qui devient, dès 1910 la Société des avions Caudron initialement installée au Crotoy^[3] , puis à Rue et vont occuper une place particulière dans l'histoire de l'aviation.

Dès 1910, ils créent aussi la toute première école de pilotage du monde, attirant dans la Somme de futurs aviateurs. Les élèves font chaque jour le circuit Le Crotoy - Le Touquet et retour avec atterrissage sur la plage. On installe pour eux un atelier de dépannage et réparation, à la suite des nombreux capotages dans le sable mou.

René Caudron a été le premier pilote à se poser au Touquet, c'était le dimanche 10 juillet 1910. Une médaille d'or lui fut offerte à cette occasion par Léon Soucaret, maire du Touquet. René Caudron revient ensuite fréquemment et fin juillet, il effectue un aller-retour Merlimont, « exploit » renouvelé en août. Le 7 août, il passe au Touquet son brevet de pilote, le numéro 180. Le 3 mars 1911, Gaston obtient à son tour le brevet civil de pilote, le numéro 434.

En 1912, ils créent aussi le tout premier hydravion de l'histoire.

En 1913, l'école de pilotage se double d'une école militaire de pilotage. Durant l'année 1913, Gaston crée en Chine la première école de pilotage de ce pays, et est le premier pilote à survoler la Cité interdite, lors de la livraison de douze biplans type G3 commandée par la Chine^[2].

Ils mettent au point, pour l'armée française, plusieurs avions de reconnaissance. Devant l'avancée des troupes allemandes, l'usine quitte la Somme pour Issy-les-Moulineaux et Lyon.

Gaston Caudron se tue à bord d'un Caudron R-4 lors d'un essai le 10 décembre 1915 sur l'aérodrome de Lyon-Bron.

En 1928, l'école d'aviation est définitivement transférée à Ambérieu.

La société Caudron s'installa notamment sur l'aérodrome de Guyancourt dans les Yvelines. Mais le 1^er juillet 1933, Caudron Aéroplanes est rachetée par Louis Renault qui rebaptise la société « Caudron Renault ». René Caudron quittera la société en 1939.

Les avions Caudron

Hélène Boucher devant son Caudron Rafale

• Le 1^er avril 1921 Adrienne Bolland traverse la cordillère des Andes
• En 1924 Raymond Delmotte remplaça l’ancien chef pilote Patin chez Caudron.
• En 1931, Suzanne Deutsch de la Meurthe (1892-1937), la fille d'Henry crée une coupe de vitesse pour avions sur 1 000 kilomètres qui sera courue jusqu'en 1937. Deux pilotes français, Georges Détré sur Potez-53 et Raymond Delmotte sur Caudron-362, enlevèrent successivement l'épreuve en 1933. Puis Hélène Boucher remporta la coupe en 1934 sur Caudron Rafale à plus de 409 km/h.
• Le 30 novembre 1934, Hélène Boucher se tue au départ de l'aérodrome de Guyancourt, lors d'un vol d'entrainement au commande d'un Caudron "Rafale" ^[4].

Lien externe

• Page sur les frères Caudron
• Le musée des frères Caudron à Rue
• Centenaire Caudron 2009 en Baie de Somme, Site rédigé par l’Office du tourisme de la ville du Crotoy

Notes et références

• Portail de l’aéronautique