Charles-Clement Boniface

Charles Clément Boniface Ozdemir, dit le Père Samuel, est un prêtre turc qui vit en Belgique depuis le milieu des années 1970. Il se réclame de l'Église catholique, bien que l'Evêché de Tournai a rappelé que les sacrement conférés depuis 1991 par le père Samuel ne sont pas reconnus par l'Église catholique. En désaccord avec la hiérarchie catholique belge depuis 1990, le Père Samuel officie dans la région de Charleroi, en Wallonie, indépendamment des évêques locaux.

Il se distingue par ses pratiques traditionalistes ainsi que ses positions très critiques envers l'islam.

Sommaire 1 Origines 2 Arrivée en Belgique 3 Désaccords avec la hiérarchie catholique belge 4 Achat d'une église et d'un couvent 5 Accusations et procès 6 Liens avec la politique 7 Lien externe 8 Notes et références

Origines

Le Père Samuel est né en 1942 en Turquie orientale. Ordonné prêtre au Liban en 1967, selon le rite syriaque catholique^{[réf. nécessaire]}, le jeune Samuel Ozdemir exerce ses fonctions pastorales dans différentes villes de Turquie, d'abord à Mardin et Diyarbakır (sud-est du pays) puis à İstanbul. À cette époque, il voyage en Europe, où il dénonce les conditions de vie difficiles et humiliantes des minorités chrétiennes de Turquie. Ses déclarations ayant suscité la réprobation des autorités turques, le Père Samuel doit s'établir au Liban, pays qu'il se voit bientôt contraint de quitter aussi en raison de la guerre civile qui vient alors d'éclater.

Arrivée en Belgique

C'est à cette époque (1974/1975) que le père Samuel Ozdemir vient s'établir en Belgique, plus précisément dans le diocèse de Tournai où il exerce dès lors d'autres fonctions pastorales. Ayant obtenu la nationalité belge, il prend le nom de Charles-Clément Boniface mais il sera toujours appelé père Samuel. Ses origines orientales, sa forte personnalité et la manière plutôt traditionnelle de concevoir la prêtrise (il porte toujours la soutane, par exemple), tranchent avec les pratiques de l'Église catholique belge. Les désaccords avec les prêtres locaux apparaissent mais, dans un premier temps, le père Samuel et sa hiérarchie trouvent un terrain d'entente.

En 1988, le père Samuel reçoit même, des mains de l'archevêque par qui il avait été ordonné au Liban en 1967, le titre de chorévêque (« évêque des campagnes »), encore en usage dans les Églises orientales et qui permet notamment à celui qui le porte, d'être appelé Monseigneur et de porter la croix pectorale.^{[réf. nécessaire]}

Désaccords avec la hiérarchie catholique belge

Mais les désaccords avec l'évêque de Tournai persistent à tel point que celui-ci décide unilatéralement, en 1990, de faire supprimer le traitement du père Samuel en le déclarant « démissionnaire » auprès du ministère des Cultes.^{[réf. nécessaire]} (à neutraliser) S'estimant blessé dans son sacerdoce car n'ayant jamais démissionné, le père Samuel décide de porter plainte contre l'évêque de Tournai devant un tribunal civil. L'affaire, qui débute en 1991, connaît de multiples rebondissements et suscite l'intérêt des médias.^{[réf. nécessaire]}

Parallèlement, le Père Samuel, qui se présente comme voyant, exorciste et pourfendeur de l'Eglise moderniste, commence à attirer les foules, célébrant la messe catholique en latin selon le rite d'avant le Concile Vatican II, dans un hangar désaffecté de Gosselies, puis dans une salle de danse transformée en lieu de culte, toujours dans la région de Charleroi. Ses discours dans lesquels il prône une morale chrétienne traditionnelle - intégriste diront certains - et dénonce les travers de la société moderne (sexualité libre, dislocation de la famille, présence grandissante de l'islam), font de lui un personnage controversé^{[réf. nécessaire]}.

Achat d'une église et d'un couvent

En 2001, l'ecclésiastique^{[réf. nécessaire]} refait parler de lui quand il annonce avoir racheté, avec ses fidèles, l'église et le couvent des franciscains récollets vendus par les quelques moines encore présents dans le bâtiment pour 16,5 millions de francs belges (410 000 euros). L'inauguration de l'église, qui a lieu en décembre 2001, se fait devant un parterre de journalistes et de personnalités politiques belges, dont le socialiste Jean-Claude Van Cauwenberghe, alors Ministre-président de la Région wallonne^{[1], [2]}.

Accusations et procès

En 2002, le père Samuel ouvre les portes de sa nouvelle église, placée sous le patronage de saint Antoine de Padoue, à plusieurs journalistes. Parmi ceux-ci, une équipe de journalistes de la RTBF, la chaîne publique belge francophone, qui réalise sur le prêtre rebelle un portrait dans lequel celui-ci tient au sujet de l'islam des propos explosifs. Devant les journalistes, le prêtre déclare notamment que l'islam sera, dans un futur proche, « le problème majeur de l'Occident », et il ajoute notamment que construire une mosquée en Europe est « pire que le nucléaire ».

Alerté par les journalistes de la chaîne publique, le Centre pour l'égalité des chances et la lutte contre le racisme porte plainte devant les tribunaux belges. En mars 2006, cette plainte débouche sur un renvoi du père Samuel devant le tribunal correctionnel (décision confirmée en appel en janvier 2007). D'anciens fidèles, profitant de la plainte déposée par le Centre, dénoncent notamment, avec le soutien des mêmes journalistes, les « manipulations mentales » et l'« emprise psychologique » dont ils auraient été victimes, autant d'accusations qui ont suscité, de la part du père Samuel, le dépôt de plaintes pour calomnie et dénonciation calomnieuse^[3].

Liens avec la politique

Samuel Özdemir / Charles Boniface a été candidat à deux reprises en Belgique sur des listes S.A.M.U.E.L. qu'il avait suscitées et qu'il menait^[4], aux communales à Charleroi le 9 octobre 1994 (1 788 voix, 1,64%, aucun élu^[5]) et aux législatives (circonscription francophone du Sénat) le 21 mai 1995 (31 392 voix, 0,52%, aucun élu^[6]).

Certains membres du Parti socialiste ont été mis en cause pour leurs liens et leur complaisance envers le père Samuel, parmi lesquels Jean-Claude Van Cauwenberghe, à l'époque ministre-président de la Région wallonne et ancien bourgmestre de Charleroi, qui avait pris la parole en décembre 2001 à l'invitation du prêtre pour l'ouverture au public des portes l'église Saint-Antoine-de-Padoue (qui appartenait précédemment aux franciscains) à Montignies-sur-Sambre en déclarant notamment « Je tiens ici à saluer l'extraordinaire disponibilité du père Samuel pour écouter les détresses de chacun et tenter de les soulager à sa façon ». Le quotidien Le Soir commentait ainsi l'attitude de "Van Cau": « A défaut de montrer que le guérisseur de Gosselies est un pourvoyeur de fonds du PS local, on sait qu'il en est un des... fidèles serveurs de voix, lui qui, depuis 1994, appelle ses ouailles à voter socialiste. »^[7],[8]. La Libre Belgique était quant à elle plus précise: « les deux hommes entretiennent des relations plus ou moins amicales depuis les élections communales de 1994. Le Père Samuel avait alors créé l'événement en annonçant son retrait de la course et en demandant à ses admirateurs de voter pour Van Cau. Même si cela ne représentait finalement que peu de voix (entre 1 000 et 1 500), c'est le genre de geste qu'un politicien peut difficilement oublier. »^[9].

Bien que le père Samuel se défende de soutenir le Front national, ce parti en a fait la publicité en citant son nom dans son magazine.

Lien externe

• Enquête parlementaire visant à élaborer une politique en vue de lutter contre les pratiques illégales des sectes et le danger qu'elles représentent pour la société et pour les personnes, particulièrement les mineurs d'âge document de la Chambre des Représentants de Belgique, 1997 (voir p. 340)
• Site officiel du Père Samuel

Notes et références

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