- Torosaurus
-
Torosaurus
Torosaurus latus Classification Règne Animalia Classe Reptilia Ordre Ornithischia Sous-ordre Marginocephalia Super-famille Ceratopsia Famille Ceratopsidae Sous-famille Ceratopsinae Genre Torosaurus
Marsh, 1891Torosaurus était un dinosaure herbivore cératopsien, il vivait durant le Crétacé supérieur en Amérique du Nord.
Des recherches en 2010, ont montré que Torosaurus n'est pas un genre distinct mais la forme mature du genre Triceratops[1].
Sommaire
Systématique
Torosaurus appartient à l'ordre des ornithischiens. Il fait partie du sous-ordre des marginocéphales et à la famille des cératopsidés, et à la sous-famille des chasmosaurines (aussi appelés cératopsines) à laquelle appartient le célèbre tricératops[2]. Des nouvelles recherches en ontogénèse sembleraient indiquer que le tricératops est la version juvénile de Torosaurus, ce dinosaure changeant radicalement de morphologie entre ses premières années et l’âge adulte[3],[4],[5].
Liste des espèces
- Torosaurus latus (Marsh, 1891)
- Torosaurus gladius (Marsh, 1891)
- Torosaurus utahensis (Gilmore, 1946)
Étymologie
Contrairement à ce que l'on pense parfois, Torosaurus ne signifie pas « reptile taureau » mais « reptile perforé ». C'est en 1891 que le paléontologue Othniel Charles Marsh le nomme ainsi a cause des deux grandes ouvertures se trouvant sur sa collerette.
Description
Tête de Torosaurus.
Torosaurus mesurait 8 mètres de long, environ 3 mètres de haut et pesait 7 tonnes[réf. nécessaire]. C'était un gros ceratopsidé, il a d'ailleurs longtemps détenu le record du plus gros crâne pour un animal terrestre[réf. nécessaire], qui pouvait atteindre 2,6 mètres de long (jusqu'à ce que le Pentaceratops ne lui ravisse ce titre[réf. nécessaire]), tant et si bien que, en excluant la queue, la tête de l'animal occupe la moitié de son corps[réf. nécessaire]. Il était doté de trois cornes: une petite située sur le nez et de deux longues et pointues au-dessus des yeux. Les muscles de mâchoire de Torosaurus était les plus puissants de tous les dinosaures connus[réf. nécessaire]. En coordonnant ces muscles avec son bec tranchant et ses 600 dents, il pouvait cisailler et mâcher presque tous les végétaux, y compris les branches d'arbres[réf. nécessaire]. Son grand corps puissant et bien charpenté était très stable, cependant, à cause de son poids et de ses petites pattes, il ne pouvait se déplacer rapidement, handicap assez important face aux attaques des dinosaures carnivores[réf. nécessaire]. On a longtemps pensé que sa grande collerette et ses cornes le protégeaient, mais plus récemment cette hypothèse a été contredite de par les 2 trous recouverts de peau, ce qu'il laisse penser qu'elle était trop fragile pour pouvoir se défendre[réf. nécessaire]. Elle devait servir à la parade nuptiale, on peut d'ailleurs observer un dimorphisme sexuel de la collerette[réf. nécessaire]. On suppose que cette dernière était nervurée d'un réseau de vaisseaux sanguins qui pouvait colorer afin d'attirer les femelles ou d'intimider un adversaire[réf. nécessaire].
Découverte
En 1889, John Bell Hatcher découvre un crâne de Torosaurus, à Niobara County dans le Sud-Est du Wyoming et l'envoie à Othniel Charles Marsh qui en 1891 le nomme Torosaurus latus. Ce crâne appartient aujourd'hui au musée Peabody à New Haven, dans le Connecticut.
Des fossiles de Torosaurus ont été découverts dans les états américains du Wyoming, Montana, Dakota du Sud, Dakota du Nord, Utah et dans la province canadienne de Saskatchewan.
Trois espèces ont été décrites :
- Torosaurus latus (espèce type). (Marsh, 1891) Amérique du Nord
- Torosaurus gladius (Marsh, 1891). Amérique du Nord
- Torosaurus utahensis (Gilmore, 1946). Amérique du Nord
La dernière espèce a été tout d'abord décrite par Gilmore en 1946 comme un Arrhinoceratops utahensis. En 2005, Sullivan et al. réétudie les fossiles et le classe comme étant Torosaurus utahensis, un peu plus ancien que T. latus.
Paléobiologie
Torosaurus, comme tous les cératopsidés, était herbivore. Il broutait la végétation basse, il se nourrissait de plantes prédominantes du Crétacé comme les fougères, les cycadophytes et les conifères. Il devait se servir de son bec pour arracher les feuilles ou les aiguilles des plantes et laissait ensuite la nourriture se décomposer par fermentation dans son intestin rempli de bactéries.
Torosaurus dans la culture populaire
- Torosaurus a fait une apparition sur la BBC et Discovery Channel dans la série documentaire Sur la terre des dinosaures.
- Torosaurus apparaît dans le jeu Jurassic Park: Operation Genesis
- Torosaurus est un surnom de Ray Toro, un des guitaristes du groupe My Chemical Romance.
Reconstitution ancienne de Torosaurus.Notes et références
- Scannella, J. and Horner, J.R. (2010). Torosaurus Marsh, 1891, is Triceratops Marsh, 1889 (Ceratopsidae: Chasmosaurinae): synonymy through ontogeny . Journal of Vertebrate Paleontology, 30(4): 1157 - 1168
- Barry Cox, R.J.G Savage, Brian Gardiner, Colin Harisson, Douglas Palmer, Dinosaures et autres animaux de la préhistoire [« The Simon & Schuster Encyclopedia of Dinosaurs and Prehistoric Creatures: A Visual Who's Who of Prehistoric Life »], Cologne, Könemann, 2000 (ISBN 3-8290-6573-6)
- (en) Graham Lawton, « Morph-osaurs: How shape-shifting dinosaurs deceived us », New Scientist, 28 juillet 2010. Consulté le 2 août 2010
- (fr) Les dinosaures se métamorphosaient pendant leur vie - New Scientist sur http://bigbrowser.blog.lemonde.fr
- (en) T. Rex More Hyena Than Lion sur usnews.com le 24 février 2011
- Tim Haines & Paul Chambers, Préhistoire, des dinosaures aux premiers hommes, Fleurus, 2006 (ISBN 978-2-215-05395-X)
Voir aussi
Articles connexes
Références taxonomiques
- Référence The Paleobiology database : Torosaurus Marsh 1891 (en)
Portail de la paléontologie
Portail de l’origine et de l’évolution du vivant
Portail des dinosaures
Portail de la zoologie
Catégories :- Ceratopsia
- Dinosaure du Crétacé
- Dinosaure d'Amérique du Nord
Wikimedia Foundation. 2010.
