Ligne de Rognac à Aix-en-Provence

Ligne de Rognac à Aix-en-Provence
Rognac - Aix-en-Provence
La gare de Roquefavour-Ventabren ; à l'arrière plan l'aqueduc
La gare de Roquefavour-Ventabren ; à l'arrière plan l'aqueduc
Pays Drapeau de France France
Villes desservies Rognac, Aix-en-Provence
Historique
Mise en service 1856
Concessionnaires Ch. de fer de Lyon à la Méditerranée (1852 - 1857)
PLM (1857 - 1938)
SNCF (à partir de 1938)
Caractéristiques techniques
Numéro officiel 928 000
Longueur 25 km
Écartement Voie normale (1,435 m)
Électrification Non électrifiée
Nombre de voies Voie unique
Signalisation CAPI
Trafic
Propriétaire RFF
Exploitant(s) SNCF
Trafic Fret
Schéma de la ligne

La ligne Rognac - Aix-en-Provence est une ligne à voie unique reliant l'étang de Berre à Aix-en-Provence, dans les Bouches-du-Rhône. Sa longueur est de 25 kilomètres.

Elle constitue la ligne 928 000 du réseau ferré national

Sommaire

Histoire

C'est en 1832 qu'est lancée l'idée d'une « route de fer allant du Havre à Marseille » , qui « servirait de base à une réédification de toutes les communications du royaume »[1]. Dès lors de nombreux projets sont avancés concernant la région provençale. En 1836 la municipalité d'Aix-en-Provence exprime son refus de voir une voie ferrée traverser son territoire. En 1841, un projet de Franz Mayor de Montricher fait passer la ligne Marseille - Avignon par La Fare, Salon et Cavaillon, itinéraire relativement direct (celui de l'actuelle autoroute). Finalement, c'est le projet de Paulin Talabot qui est retenu : la ligne passera le long de l'étang de Berre -ce qui exigera le percement d'un important tunnel à la sortie nord de Marseille-, puis par Arles, de manière à desservir le port fluvial, car la navigation sur le Rhône reste privilégiée pour les marchandises. Ni Aix ni Salon ne seront desservis. En 1845 cependant un embranchement est décidé depuis l'étang de Berre vers le bassin minier de Gardanne et Fuveau par la vallée de l'Arc et Aix-en-Provence[2].

La ligne Marseille - Avignon est ouverte (partiellement) en 1847 ; celle de Rognac à Aix le sera le 10 octobre 1856[3]. Ce sera la première ligne de chemin de fer desservant Aix[4] : la ligne directe Aix - Marseille, section terminale de la « ligne des Alpes » du PLM, ne sera inaugurée qu'en 1877[5].

La gare de Roquefavour-Ventabren, située de manière à permettre une excellente vue sur l'aqueduc de Roquefavour, achevé quelques années auparavant, eut l'honneur d'accueillir un hôte de marque en la personne de l'empereur Napoléon III, venu admirer l'ouvrage.

La gare d'Aix, gare terminus, fut établie à proximité immédiate du centre-ville, adossée à la place dite de la Rotonde. Un embranchement, partant en rebroussement de cette gare, fut établi d'Aix à Meyrargues quelques années plus tard[6]. L'achèvement de la ligne des Alpes, qui devait aboutir à Marseille, nécessita la construction d'une nouvelle gare de transit, qui fut établie un peu plus au sud, où elle se situe toujours. L'ancienne gare terminus devint gare de marchandises. Un siècle plus tard, le trafic marchandises étant décidément restreint, la gare marchandises, ancienne première gare d'Aix, fut rasée et remplacée par une gare routière.

Jusqu'à la deuxième Guerre mondiale, la ligne Rognac - Aix était considérée « d'importance stratégique », car, jointe à la ligne Gardanne - Carnoules, elle constituait un axe ouest - est de circulation ferroviaire permettant d'envisager un contournement par le nord de l'agglomération marseillaise en cas d'interruption de la ligne principale ou de risque important lié à la circulation sur la côte en cas de conflit armé.

Tracé

Viaduc sur l'Arc à l'ouest de Roquefavour

La ligne, qui suit presque de bout en bout la vallée de l'Arc, est en très légère pente : de 25 mètres d'altitude à Rognac, elle passe de manière régulière à 180 mètres à Aix, soit une pente moyenne de 10%o. A l'exception du franchissement du défilé de Roquefavour, la ligne a une assise naturelle en terrain plat. Ce profil est incomparablement plus favorable aux circulations que celui des lignes d'Aix à Marseille ou à Grenoble.

La ligne est à voie unique ; à la construction les plateformes ont reçu un gabarit permettant la mise à double voie, mais celle-ci n'a jamais été posée. Des voies d'évitement ont été posées dans les trois gares intermédiaires, mais ont aujourd'hui disparu. Elle comportait peu d'ouvrages d'art, si ce n'est trois viaducs, dont deux sur l'Arc, aux environs de Roquefavour ; s'y sont ajoutés dans la deuxième moitié du XXe siècle plusieurs passages sur ou sous les autoroutes à l'approche d'Aix-en-Provence. Plusieurs routes sont franchies à niveau à Velaux, Saint-Pons et les Milles.

Particularités

La connexion avec la ligne Marseille - Avignon se fait en gare de Rognac, qui dispose de trois voies à quai, deux pour la ligne principale et une pour la ligne d'Aix. Le passage de la ligne principale à la ligne d'Aix dans le sens Marseille - Aix ne s'obtient qu'au prix d'un rebroussement.

La jonction à Aix avec la ligne des Alpes se fait peu avant la gare d'Aix ; la fin de ligne commune jusqu'à la gare est à voie unique, alors que la plateforme (ici en tunnel) permettrait la double voie.

Trafic

La ligne ne propose plus aucun trafic voyageurs. Elle n'est utilisée que pour le transit de quelques trains complets de bauxite en provenance d'Afrique par la zone portuaire de Fos et à destination des usines de traitement de Gardanne, et pour la desserte de la zone d'activités d'Aix-les-Milles, en plein développement.

Cependant, à titre exceptionnel, la ligne a été ouverte, de janvier 2007 à décembre 2008, à quelques circulations voyageurs de la relation Marseille - Briançon détournées par cet itinéraire du fait de la neutralisation de la ligne directe Marseille - Aix. Le trajet (deux autorails par jour dans chaque sens) durait environ 20 minutes, plus un important temps de manœuvre à Rognac, ce qui portait la durée de la liaison Marseille - Aix par Rognac à 70 minutes (55 au retour), au lieu de 31 par la ligne normale.

Dans le cadre du développement des transports publics voulu par le conseil régional Provence-Alpes-Côte d'Azur, Réseau ferré de France étudie la possibilité d'une réouverture de la ligne au trafic voyageurs.

Quelques vues de la ligne

Circulations exceptionnelles (2007-2008)

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Voir aussi

Notes et références

  1. Robert Mencherini, Jean Dominichino, Cheminots en Provence, éd. La vie du rail, 2001 (ISBN 2-002808-95-X), p. 26
  2. id., p. 30-34
  3. Rognac - Aix sur le site trains.wikia.com
  4. cf. H.Lartilleux, Géographie des Chemins de fer français, éd. Chaix, 1956, carte page 3
  5. Michel Schefer, La rénovation de la ligne Aix-Marseille, in revue Marseille (ISBN 0995 8703) n°106, mars 2007, p. 59
  6. cf. H.Lartilleux, Géographie des Chemins de fer français, éd. Chaix, 1956, carte page 4

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Contenu soumis à la licence CC-BY-SA. Source : Article Ligne de Rognac à Aix-en-Provence de Wikipédia en français (auteurs)

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