Brocard & Cie

Henri Brocard fonde à Moscou, la société Brocard & C^ie qui devient la première entreprise de parfumerie d'Europe au début du 20° siècle. L'élaboration de parfums complexes, son initiation à la culture russe le porte assez naturellement sur le terrain artistique. Il constitue une large collection, comportant plusieurs milliers de tableaux, meubles, bronze, et objets d'art. L'ensemble est regroupée en 1903 par sa veuve dans un Musée Privé, après avoir été exposé dans les derniers étages des grands magasins du Goum sur la Place Rouge.

Il nait à Paris le 23 juillet 1839 et meurt à Cannes le 16 décembre 1900.

Il apprend très jeune le métier de laborantin aux côtés de son père qui dirige à Paris sa propre entreprise de produits finis dans le domaine de la parfumerie : huiles et savons de toilette parfumés et crème pour les cheveux. Agé de 15 ans, attiré par les nouvelles techniques de production et l'ouverture des marchés du Nouveau Monde, il part avec son père et son frère pour Philadelphie où ils y gagnent un prix récompensant la qualité de leurs produits. En 1861 Henri rejoint son père installé à Moscou et, suivant son conseil, travaille comme laborantin chez un parfumeur avant de monter sa propre entreprise.

Il y passe quarante ans de sa vie - est appelé le "moscovite français" et son nom y est encore de nos jours le symbole de la démocratisation des produits d'hygiène et de parfumerie. Il épouse à Moscou le 7 septembre 1862, Charlotte Raway, d'origine belge et née en Russie. Ses parents sont précepteurs dans des familles d'aristocrates russes. Leurs six enfants naissent à Moscou. Il vend sans doute à la parfumerie Roure Bertrand Fils de Grasse un procédé tout à fait nouveau pour la fabrication de parfums concentrés et démarre avec deux ouvriers une fabrique de savons. Son objectif est d'écouler des produits de qualité en grande quantité, à un prix abordable. Il voulait que toutes les couches de la population aient accès aux produits d'hygiène, et aux éléments de première nécessité, mais aussi aux poudres et aux parfums.

Charlotte travaille chaque jour aux côtés de son mari. Son rôle dans le développement de l'entreprise familiale est certainement important. Elle maitrise parfaitement la langue russe et négocie probablement avec clients et fournisseurs. Les idées créatrices du couple concernant la vente et le marketing, jointes à leur passion commune et leur acharnement au travail permettront à l'entreprise d'occuper la première place en Europe, dans leur domaine, au tournant du 20° siècle. En 1869 la fabrique s'établit au sud de la ville. En janvier 1871 Henri Brocard s'associe et la raison sociale de l'entreprise devient Brocard & C°. Il n'hésite pas à voyager à travers toute l'Europe pour se tenir au courant des nouveautés concernant la fabrication des produits d'hygiène et de beauté. L'entreprise est présente dans toutes les foires et expositions de Russie mais aussi du monde entier, gagne des prix prestigieux et devient « Fournisseur de la Cour ». La fabrique existe encore de nos jours, à l'identique de l'extérieur, même si depuis la nationalisation en 1919 elle est devenue Novaya Zarya et poursuit son destin de parfumerie internationale.

Henri Brocard considère son travail de parfumeur comme un art. Et se passionne pour l'art. Dès 1870 il rassemble une collection privée de tableaux, de livres rares, de mobilier et d'objets anciens. Il organise des expositions ouvertes au public dans les Galeries Commerciales sur la Place Rouge. En 1903, après sa mort, sa femme ouvre un Musée privé.

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