Égide

Égide
Page d'aide sur l'homonymie Pour les articles homonymes, voir Égide (homonymie).
Athéna portant l'égide frangée de serpents, hydrie attique à figures noires, v. 540 av. J.-C., Cabinet des médailles de la BNF

Dans la mythologie grecque, l’égide (en grec ancien αἰγίς / aigís) est une arme merveilleuse détenue par Zeus, offensive autant que défensive, symbole de la puissance souveraine.

Sommaire

Mythe

Description

Il n'est pas facile de comprendre en quoi elle consiste exactement chez les poètes épiques. Son étymologie naturelle (aigís signifie également « peau de chèvre »[1]) incline à faire penser qu'il s'agit d'un bouclier recouvert d'une peau de chèvre[2]. Elle est évoquée à plusieurs reprises dans l’Iliade, où l'épithète principale de Zeus est αἰγίοχος / aigíokhos, qui signifie littéralement « monté sur une chèvre », mais que les Grecs interprètent comme « Porte-Égide »[3]. On a suggéré qu’aigi- désignait à l'origine plutôt un oiseau, qui dans certaines traditions allemandes ou lituaniennes accompagne le dieu de la foudre[4].

L'égide est l'œuvre d'Héphaïstos[5] — ou, chez Hésiode, de Métis, pour sa fille Athéna[6]. Au chant II (v. 446-449), Homère la décrit ainsi :

« la précieuse égide, inaltérable et pure,
D'où pendillaient cent franges merveilleusement tressées,
Tout en or fin, et dont chacune valait bien cent bœufs[7]. »

Au chant V (v. 738-742), la représentation diffère sensiblement :

« [Athéna] jeta sur ses épaules l'effrayante égide
Aux poils mouvants, où s'étalaient, en un grand rond, Déroute,
Et Discorde et Vaillance et Poursuite glaçant les cœurs,
Avec la tête de porte en son centre la tête de Gorgo, ce monstre épouvantable,
Terrible, grimaçant, signe de Zeus le Porte-Égide. »

Les commentateurs tardifs y voient la peau de la chèvre Amalthée, nourrice de Zeus[8]. Euripide propose une étymologie curieuse : selon lui, l'égide est une cuirasse revêtue de la peau de la Gorgone tuée par Athéna pendant la Gigantomachie[9]. L'égide porterait ce nom parce qu'Athéna se serait « ruée » (ᾖξεν, du verbe ἀΐσσειν / aíssein) au combat. Il semble cependant qu'il s'agisse davantage d'un jeu de mots que d'une véritable étymologie. Des traditions lient plus étroitement l'égide à Athéna : dans l'une, il s'agit de la peau du géant Pallas, vaincu lors de la Gigantomachie et écorché par Athéna[10] ; dans l'autre, il s'agit de la peau d'un Pallas, qui serait le père d'Athéna, et que celle-ci aurait tué et écorché[11].

Bien qu'il s'agisse dans les épopées du principal attribut de Zeus, celui-ci n'est que rarement représenté avec l'égide dans les œuvres d'art. À partir de l'époque classique, l'égide est considérée comme une sorte de cuirasse ornée d'une peau de chèvre et jetée sur les épaules d'Athéna, également appelée gorgonéion. Chez Eschyle[12], l'égide semble consister seulement en une peau de chèvre, puisqu'Athéna peut la tendre devant elle comme une voile, pour être portée par les vents.

Fonction

Athéna du type Hope-Farnèse portant le gorgonéion, copie romaine d'un original du Ve siècle av. J.‑C., musée du Louvre

En secouant l'égide, Zeus déclenche le tonnerre et les éclairs, semant ainsi la terreur parmi les mortels :

« De son côté, le fils de Cronos saisit son égide
Aux mille franges d'or : il couvrit l'Ida de nuages,
Lançant l'éclair à grands fracas et secoua le mont,
Donnant la victoire aux Troyens et faisant fuir les autres[13]. »

De même, l'égide présidera à la destruction de Troie :

« Un jour viendra où périront et la sainte Ilion
Et Priam et le peuple de Priam, le bon lancier,
Et où Zeus, le Cronide, ce grand prince de l'éther,
Outré de cette félonie, agitera sur tous
Sa sombre égide[14]. »

Il la prête occasionnellement à Athéna[15] mais aussi à Apollon. Lorsqu'elle est armée de l'égide, Athéna s'emploie plutôt à encourager qu'à terrifier : ainsi, c'est l'égide à la main qu'elle incite au combat les Achéens rassemblés près des nefs[16], ou qu'elle donne courage à Héraclès alors qu'il va combattre Cycnos[17]. Elle en couvre également Achille alors que celui-ci s'en va effrayer les Troyens et permettra aux Grecs de récupérer le corps de Patrocle[18]. Apollon s'en sert pour mettre en déroute les Achéens[19] et pour protéger le corps d'Hector[20].

Le pseudo-Apollodore associe l'égide à la légende du Palladium. Alors que la jeune Athéna s'entraîne avec la naïade Pallas, Zeus interpose son égide pour protéger sa fille. Effrayée, Pallas ne peut détourner le coup d'Athéna, qui la tue. La déesse sculpte alors une statue de bois à sa ressemblance et y fixe l'égide : c'est le Palladium[21].

Origine

Calvert Watkins[22] soutient que l'égide grecque est un emprunt à la littérature hittite, dans laquelle il est souvent fait allusion à un sac en peau de mouton ou de chèvre qui contient des allégories du bien-être (voir Mythe de Télipinu).

Symbole

L'égide est restée, dans l’Antiquité, le symbole de l’invulnérabilité garantie par la protection des dieux. Les empereurs romains sont ainsi souvent représentés avec une amulette placée sur la poitrine, miniature du bouclier orné de la tête de Méduse.

De nos jours, dans le langage courant, l'égide désigne un soutien, une protection voire un rempart :

« Ma fierté est une trompeuse égide, je suis sans défense contre la douleur. »
Honoré de Balzac, Béatrix

En histoire de l'art, on appelle « égide » un emblème composé de la tête et du collier d'une divinité, très courant en Égypte antique.

Dans l'US Navy, les croiseurs de la classe Ticonderoga et les destroyers de la classe Arleigh Burke sont équipés d'un radar appelé Aegis (« Égide » en anglais).

Notes

  1. Pierre Chantraine, Dictionnaire étymologique de la langue grecque, Paris, Klincksieck, 1999 (édition mise à jour) (ISBN 2-252-03277-4) , s.v. αἰγίς, p. 30b.
  2. G. S. Kirk, The Iliad: a Commentary, Cambridge University Press, vol. 1, p.162, note aux vers II, 446-451.
  3. Ken Dowden, Zeus, Routledge, 2006, p. 21-22.
  4. M.L. West, The East Face of Helicon: West Asiatic Elements in Greek Poetry and Myth, Clarendon Press, 1997, p. 112.
  5. Homère, Iliade [détail des éditions] [lire en ligne] (V, 308-310).
  6. Fragment 343 MW, cité par (en) Timothy Gantz, Early Greek Myth, Johns Hopkins University Press, 1993 [détail de l’édition] , p. 84.
  7. Les extraits de L'Iliade sont issus de la traduction de Frédéric Mugler pour Actes Sud, 1995.
  8. L'idée est d'abord suggérée dans l'épitomé des Katasterismoi (13), puis mentionnée explicitement chez Hygin, Astronomie [détail des éditions] [(la) lire en ligne] (II, 13, 4).
  9. Euripide, Ion [détail des éditions] [lire en ligne] (986-996).
  10. Apollodore, Bibliothèque [détail des éditions] [lire en ligne] (I, 6, 1-2) et Cicéron, De la nature des Dieux [détail des éditions] [lire en ligne] (III, 23).
  11. Clément d'Alexandrie, Exhortation aux Grecs (Protreptique) [lire en ligne] (II, 28, 2).
  12. Euménides [détail des éditions] [lire en ligne] (403-404).
  13. Iliade (XVII, 593-596).
  14. Iliade (IV, 164-168).
  15. Iliade (II, 446-449 ; XVIII, 204-208 ; XXI, 400-401) et Odyssée [détail des éditions] [lire en ligne] (XXII, 297).
  16. Iliade (II, 446-454).
  17. Pseudo-Hésiode, Bouclier d'Héraclès [détail des éditions] [lire en ligne] (343-344).
  18. Iliade (XVIII, 203-204).
  19. Iliade (XV, 229-230 et 318-322).
  20. Iliade (XXIV, 20).
  21. Apollodore, Bibliothèque [détail des éditions] [lire en ligne] (III, 12, 3).
  22. (en) Calvert Watkins, « A Distant Anatolian Echo in Pindar: The Origine of the Aegis Again », dans Harvard Studies in Classical Philology, vol. 100, 2000, p. 1-14 .

Voir aussi

Sur les autres projets Wikimedia :


Wikimedia Foundation. 2010.

Contenu soumis à la licence CC-BY-SA. Source : Article Égide de Wikipédia en français (auteurs)

Игры ⚽ Нужно сделать НИР?

Regardez d'autres dictionnaires:

  • égide — égide …   Dictionnaire des rimes

  • égide — [ eʒid ] n. f. • 1512; lat. ægis, idis, gr. aigis, idos, proprt « peau de chèvre » ♦ Myth. Bouclier de Zeus, qu il confiait souvent à sa fille Athéna. « Minerve se montra soudainement pour me couvrir de son égide » (Fénelon). ♢ (1569) Fig. Littér …   Encyclopédie Universelle

  • Egide — Égide Pour les articles homonymes, voir Égide (homonymie). Athéna portant l égide frangée de serpents, hydrie attique à figures noi …   Wikipédia en Français

  • égide — ÉGIDE. sub. fém. C est ainsi qu on nomme particulièrement Le bouclier ou la cuirasse de Pallas. La téte de Méduse étoit sur l Égide de Pallas. [b]f♛/b] On dit au figuré, Égide, pour signifier, Ce qui met à couvert. Sa protection a été mon égide… …   Dictionnaire de l'Académie Française 1798

  • égide — s. f. Aquilo que protege. = AMPARO, DEFESA, ESCUDO, PROTEÇÃO   ‣ Etimologia: latim aegis, idis, escudo de Minerva …   Dicionário da Língua Portuguesa

  • égide — (é ji d ) s. f. 1°   Terme de mythologie. Le bouclier que Pallas reçut de Jupiter et sur lequel ce dieu fit étendre la peau de la chèvre Amalthée. •   Que Pallas les défende et vienne en leur faveur Opposer son égide à ma juste fureur, LA FONT.… …   Dictionnaire de la Langue Française d'Émile Littré

  • ÉGIDE — s. f. C est ainsi qu on nomme particulièrement Le bouclier ou la cuirasse de Pallas. La tête de Méduse était sur l égide de Pallas.   Il signifie figurément, dans le style soutenu, Ce qui met à couvert. Sa protection m a servi d égide contre mes… …   Dictionnaire de l'Academie Francaise, 7eme edition (1835)

  • Egide — Provenance. Vient du grec aegidios Signifie : égide, bouclier , (Se mettre sous l égide de) Se fête le 10 janvier. Histoire. Saint Egide vécut au XVIème siècle en Italie. Adolescent, il passe déjà beaucoup de temps à la prière. Il se fera moine… …   Dictionnaire des prénoms français, arabes et bretons

  • ÉGIDE — n. f. Il signifie au figuré, par allusion au bouclier de la déesse Pallas, Ce qui défend, ce qui protège. Servir d’égide à quelqu’un. Se mettre à l’abri sous l’égide de quelqu’un …   Dictionnaire de l'Academie Francaise, 8eme edition (1935)

  • Egide (bande dessinée) — Égide (bande dessinée) Pour les articles homonymes, voir Égide (homonymie). Égide est une série de bande dessinée de Weytens (scénario), Yan le Pon (story board), dessinée par Denis Rodier et Gabriel Morrissette et mise en couleur par Piero… …   Wikipédia en Français

Share the article and excerpts

Direct link
Do a right-click on the link above
and select “Copy Link”