Walter Model

Walter Model
Walter Model
Walther Model
Walther Model

Surnom Le pompier du Führer
Naissance 24 janvier 1891
Genthin, Allemagne
Décès 21 avril 1945 (à 54 ans)
Duisbourg, Allemagne
Origine Allemand
Allégeance Flag of the German Empire.svg Empire allemand
Flag of Germany.svg République de Weimar
Flag of the NSDAP (1920–1945).svg Troisième Reich
Arme Balkenkreuz.svg Wehrmacht, Heer
Grade Generalfeldmarschall
Années de service 1909 - 1945
Conflits Première Guerre mondiale,
Seconde Guerre mondiale
Faits d'armes Opération Barbarossa
Bataille de Moscou
Bataille de Koursk
Opération Bagration
Opération Market Garden,
Bataille de Normandie
Bataille des Ardennes
Distinctions Croix de fer
Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes

Walter Model (24 janvier 1891 en Saxe-Anhalt à Genthin - 21 avril 1945 à Duisbourg, Allemagne) est un général allemand, devenu plus tard maréchal, de la Seconde Guerre mondiale. Il est connu pour son excellence dans les batailles défensives aussi bien sur le Front de l'Est que sur le Front de l'Ouest. Nazi fanatique, il se suicide à la fin de la guerre.

Sommaire

Biographie

Né dans une famille bourgeoise, il intègre l'armée impériale allemande en février 1909 en tant que Fähnrich au sein de l'Infanterie Regiment 52. Leutnant (sous-lieutenant) le 22 août 1910, il prend part à la Première Guerre mondiale en tant qu'officier d'infanterie. Promu Oberleutnant (Lieutenant) le 25 février 1915 puis Hauptman (capitaine) en mars 1918, il est sérieusement blessé en France à la tête de sa compagnie en 1918.

Après avoir été impliqué dans les combats menés dans les Freikorps en Courlande en 1919, il est maintenu dans la Reichswehr en tant que commandant de compagnie. Il occupe divers commandements ou fonctions d'état-major dans les années suivantes. Major en 1929, Oberstleutnant (Lieutenant-Colonel) en novembre 1932, il prend la tête d'un bataillon à Allenstein l'année suivante, puis dirige le département technique de l'état-major de la Heer.

Model est un des rares officiers supérieurs allemands à ne pas être d'extraction noble. Son allure générale, allant jusqu'au port distingué du monocle, semble être faite pour oublier son origine bourgeoise.

Oberst (Colonel) le 1er octobre 1934, Generalmajor (Général de Brigade) le 1er octobre 1938, il est chef d'état-major du IV. Armeekorps (Corps d'armée) de Dresde à partir du 10 novembre 1938. C'est dans ces fonctions qu'il participe à l'invasion de la Pologne en 1939, avant d'être nommé chef d'état-major de la 16. Armee le 25 octobre 1939. Promu Generalleutnant (Général de Division) le 1er avril 1940, il occupe encore ce poste lors de la Campagne de France à laquelle cette armée prend une part active, tant dans les Ardennes que lors de l'opération Rot en juin 1940.

A partir de 1941 sa carrière militaire, va, d'exemplaire, devenir fulgurante. Placé à la tête de la 3. Panzer-Division le 13 novembre 1940, il est sous les ordres de la Panzergruppe 2 (2e Armée Blindée) du général Heinz Guderian. Bien qu'étant déjà particulièrement rude avec ses troupes[1], il joue un rôle secondaire pendant la bataille de Smolensk. Il caracole ensuite en tête des opérations pendant lors de la bataille de Kiev en aout-septembre 1941, lorsque sa division assure l'encerclement d'un groupe d'armées soviétique, permettant la destruction rapide de celui-ci.

Walter Model discutant avec des membres de la Hitlerjugend

Divisionnaire des plus en vue, il est nommé General der Panzertruppen (Général des troupes blindées) et placé le 1er octobre 1941 à la tête du XXXXI. Armeekorps (motorisiert), corps qui opère à la tête de la Panzergruppe 2 lors de la bataille d'encerclement de Viazma - Briansk (opération Taifun). Il ne reste guère commandant de corps puisque, dès le 15 janvier 1942, il prend le commandement de la 9. Armee engagée dans de durs combats autour de la ville de Rhjev. Sa défense acharnée, pendant tout l'hiver 1941-1942, permet au Heeresgruppe Mitte (Groupe d'Armées du Centre) de rétablir un front jusqu'alors au bord de l'effondrement. Plus qu'un fonceur comme Guderian, Model va s'illustrer jusqu'à la fin du conflit dans des batailles défensives.

Nommé Generaloberst (Général d'Armée) le 28 février 1942, en récompense de sa conduite lors des combats de janvier 1942 à mars 1942, il va défendre opiniâtrement le saillant de Rhjev à l'été 1942 et surtout en novembre et décembre 1942, lors de l'offensive soviétique Mars. Il met en échec le maréchal Joukov, réussissant à conserver l'essentiel de ses positions, à sauver la 9. Armee de l'encerclement. Il est vrai que, contrairement à ce qui s'est passé quelques jours auparavant à Stalingrad, les soviétiques ont attaqué contre les points forts de la défense allemande et que Model disposait de réserves opérationnelles. Model a détruit néanmoins le potentiel offensif de deux groupes d'armées soviétiques.

Il supervise l'évacuation du saillant de Rhjev en février-mars 1943, laissant derrière lui un des pires cas de terre brûlée, demandant par exemple qu'il n'y ait pas un civil entre 15 et 55 ans disponible pour l'Armée Rouge.

Lors des conférences du printemps 1943, Model met en garde contre les défenses préparées par les soviétiques dans le saillant de Koursk. Responsable de la branche Nord de la tenaille pendant la bataille de juillet 1943 (opération Zitadelle), il demande plusieurs ajournements de la date de l'offensive pour renforcer ses troupes. Il mène de longues opérations anti-partisans dans le saillant d'Orel avant le déclenchement de Citadelle. L'attaque elle-même lui fait subir un échec patent : dans son secteur, l'offensive est enrayée dès les premiers jours et sans avoir percé les défenses soviétiques. Subissant de puissantes attaques de flanc, il est contraint à la défensive, puis au repli vers l'ouest. Il parvient in extremis à évacuer le saillant d'Orel, se rendant de nouveau coupable de crimes de guerre par sa politique de terre brûlée.

Le 9 janvier 1944, il est placé à la tête du Heeresgruppe Nord (Groupe d'armées Nord), engagé dans de durs combats autour de Leningrad et bientôt contraint au repli vers l'Estonie, puis en remplacement d'Erich von Manstein à la tête du Heeresgruppe Süd (Groupe d'armées du Sud). Il ne parvient pas à empêcher les soviétiques de reprendre Sébastopol et Odessa.

Model, surnommé le « pompier d’Hitler » pour son talent pour rétablir une situation militaire mauvaise, est appelé à la tête du Heersgruppe Mitte (Groupe d'armées du Centre) le 27 Juin, quelques jours après le déclenchement de l'offensive soviétique Bagration. Cette fois, il n'y a pas de miracle: ce n'est qu'après plusieurs semaines de retraite que Model peut stabiliser le front, en août 1944. Mais, déjà, il est appelé sur le théâtre d'opérations occidental où l'avance alliée requiert d'urgence ses qualités et son aura d'homme du dernier recours.

Il prend le 17 août 1944, le commandement suprême à l'Ouest (Oberbefehlshaber West - Gerd von Rundstedt le remplacera le 4 septembre 1944) et celui du Heeresgruppe B qui essaie d'arrêter la ruée des Anglo-Américains vers le Reich. Après une retraite périlleuse à travers la France, le front est stabilisé en Belgique et en Lorraine. Il ne quittera plus ce secteur, puisqu'après avoir pris part à l'offensive des Ardennes (opération Herbstnebel) en décembre 1944 et janvier 1945, il commande la défense de la Ruhr, où son groupe d'armées est encerclé en avril 1945.

Nazi fanatique, et se sachant coupable de crimes de guerre, Model préfère se suicider le 21 avril 1945. Sa dépouille est exhumée par son fils, après la guerre, et repose au cimetière militaire de Vossenack.

Dates des promotions

Décorations

Voir aussi

Article connexe

Références

  1. Barbarossa Derailed (2010), de David Glantz
  2. a, b, c, d, e, f, g, h, i, j, k, l, m, n, o et p Hansgeorg Model und Dermot Bradley: Generalfeldmarschall Walter Model (1891-1945) Dokumentation eines Soldatenlebens, Biblio Verlag, Osnabrück 1991, ISBN 3-7648-1785-2, S. XIII-XVII



Fonctions militaires
Précédé de :
General der Panzertruppen Horst Stumpff
Commandant de la 3e Panzerdivision
13 novembre 1940 – 2 octobre 1941
Suivi de :
General der Panzertruppen Hermann Breith
Précédé de :
General der Infanterie Erich-Heinrich Clößner
Commandant de la 2e Panzer Armee
6 août 1943 – 14 août 1943
Suivi de :
Generaloberst Dr. Lothar Rendulic
Précédé de :
Generalfeldmarschall Georg von Küchler
Commandant du Heeresgruppe Nord
9 janvier 1944 – 31 mars 1944
Suivi de :
Generaloberst Georg Lindemann
Précédé de :
General Günther Blumentritt
Commandant du Heeresgruppe Mitte
28 juin 1944 – 16 août 1944
Suivi de :
Generaloberst Georg-Hans Reinhardt
Précédé de :
Generalfeldmarschall Günther von Kluge
Commandant du Oberbefehlshaber West
16 août 1944 – 3 septembre 1944
Suivi de :
Generalfeldmarschall Gerd von Rundstedt
Précédé de :
Generalfeldmarschall Günther von Kluge
Commandant du Heeresgruppe B
17 août 1944 – 21 avril 1945
Suivi de :
aucun


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