Vallet (Charente-Maritime)

Vallet
Administration
Statut	commune associée
Date de fusion	1973
Pays	France
Région	Poitou-Charentes
Département	Charente-Maritime
Arrondissement	Jonzac
Canton	Montendre
Intercommunalité	Communauté de communes de la Haute-Saintonge
Commune	Montendre
Code commune	17240
Code postal	17130
Géographie
Coordonnées	45° 17′ 05″ Nord        0° 24′ 27″ Ouest / 45.2847, -0.4075
Localisation carte nationale

Vallet est une commune associée à Montendre, dans le département de la Charente-Maritime et la région Poitou-Charentes.

Géographie

Histoire

Administration

Patrimoine communal

Église Saint-Babylas

Tout comme sa voisine de Chardes, l'église de Vallet daterait du XI^e ou du XII^e siècle. Les documents à propos de cette église sont rares, et incertains : un prieuré de « Valas » est mentionné dans le cartulaire de l'abbaye de Baignes (1191), sans qu'il soit acquis qu'il s'agisse bien de la petite paroisse de Vallet^[1]. Tout comme sa voisine de Chardes, elle est en partie détruite par les seigneurs de Montendre au moment des Guerres de Religion, et reconstruite au XVII^e siècle. L'état de l'édifice apparaît comme préoccupant au XIX^e siècle, déterminant les autorités compétentes à entreprendre la reconstruction de la façade, sommée d'un campanile (1860, refait en 1980), la destruction de l'ancien clocher, et la remise en état du mur sud (1879). Une campagne de restauration est menée moins d'un siècle plus tard, en 1969. De nouveaux travaux sont entrepris en 1998 et 1999, dans le cadre de chantiers associatifs de jeunesse : la fenêtre du chevet (XV^e siècle), jusqu'alors bouchée, est restaurée, de même que la charpente.

L'église, d'une grande modestie, se compose d'un vaisseau unique, couvert d'une charpente apparente, légèrement cintrée. Une petite chapelle borde le mur nord. Le chevet est plat, et percé d'une baie ogivale. Il est cantonné, à l'extérieur, de deux contreforts assez massifs, probable survivance de l'église médiévale. La crypte, où l'on accède par un escalier étroit, date sans doute de la fin du XI^e ou du début du XII^e siècle. Elle est couverte de voûtes d'un style roman archaïque, soutenues par deux piles. Les seigneurs de Bessac (petite châtellenie des environs) y étaient inhumés, et des célébrations en l'honneur de saint Babylas, patron de l'église, qui passait pour guérir les maux de tête, s'y tenaient. Le campanile abrite une cloche, datée de 1660, et classée monument historique^[2].

Chapelle de Croix-Gente

Ce modeste oratoire, placé sous la protection de « Notre-Dame des Sept Douleurs », est un lieu de pélerinage réputé dans la région. Selon la tradition, il aurait été fondé au XIV^e siècle par un paysan désemparé par la perte de son fils dans les bois alentours. S'en remettant à la Vierge, il aurait fait le vœu d'élever une chapelle à l'endroit précis où il retrouverait son enfant. Parcourant les bois des jours durant, il finit par retrouver sa dépouille, et respecta sa promesse. Une statue de la Vierge, placée dans la chapelle, devint l'objet d'une grande dévotion^[3].

Au XVI^e siècle, durant les Guerres de Religion, la chapelle subit le sort de la plupart des églises de la région, et est presque entièrement détruite. Les habitants, trop pauvres pour la remettre en état, n'en continuent pas moins à venir vénérer la statue de la Vierge, laissée au milieu des ruines. Brisée à deux reprises au moment de la Révolution, elle est reconstituée et cachée dans la crypte de l'église de Vallet. Vers 1860, l'abbé Maud la fait restaurer.

En 1862, une nouvelle chapelle (celle qui existe toujours) est construite. Le clocher est béni le 28 septembre 1862, en présence de l'évêque de La Rochelle et Saintes et de nombreux notables de la région; une grande croix est érigée à proximité du sanctuaire deux ans plus tard. En 1933, devant l'affluence croissante des pélerins, la chapelle est agrandie. Des travaux sont menés de 1964 à 1966 (réfection de la charpente) et une fresque est peinte en 1985^[4].

Références

Liens externes

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