Australasian Antarctic Expedition

L’expédition Aurora ou expédition Mawson, officiellement appelé Australasian Antarctic Expedition, est une expédition australienne en Antarctique. Elle fut menée entre 1911 et 1914 par Douglas Mawson dans le cadre de l'exploration et de la cartographie d'une partie quasiment inexplorée de la côte de l'Antarctique située au Sud de l'Australie, entre le cap Adare et Gaussberg^[1].

Sommaire 1 Contexte 2 Préparations 2.1 Financement 2.2 Les hommes et le navire 3 L'expédition 3.1 Le drame 4 Publication 5 Bibliographie 6 Notes et références 6.1 Notes 6.2 Références

Contexte

Mawson choisi de monter sa propre expédition malgré la proposition de Robert Falcon Scott alors en train de préparer l'expédition Terra Nova^[2]. Scott avait été impressionné de sa participation à l'expédition Nimrod d'Ernest Shackleton mais Scott ne pouvait inclure les objectifs de l'australien dans les siens^[1].

Mawson exposa ses plans lors d'un voyage en Europe en février 1910^[1].

Préparations

Financement

L'Australian Association for the Advancement of Science, la Royal Geographical Society et les gouvernements des pays du Commonwealth of Nations apportèrent une contribution financière à l'expédition et une souscription publique fut organisée^[1].

Les hommes et le navire

Les hommes choisis par Mawson furent essentiellement sélectionnés dans des universités australiennes et néo-zélandaises^[1]. Parmi les membres de l'expédition se trouve Mawson, le photographe Frank Hurley, le responsable de la base ouest Frank Wild, le géologue Charles Hoadley, le capitaine du navire Aurora John King Davis, le météorologue Cecil Madigan, Xavier Mertz et Belgrave Edward Sutton Ninnis.

L’Aurora fut le navire de l'expédition.

L'expédition

L’Aurora quitta Hobart le 2 décembre 1911^[3]. Après l'entrée dans le pack et avoir longé la côte proche de la Terre Adélie, le navire mouilla à cap Denison^[3] dans la Baie du Commonwealth. Un groupe de dix-huit hommes^[3] monta la base principale sur place, la Mawson's Huts, sans se douter que le blizzard rend particulièrement la vie difficile dans cette zone. En effet, le blizzard y souffle 285 jours par an^[3].

Le navire continua vers l'ouest le long de la côte pour établir une base secondaire la banquise de Shackleton. Ce deuxième groupe de huit hommes dirigé par Frank Wild cartographiera 250 miles de côtes, découvrant notamment un lieu de reproduction de manchots à l'instar du cap Crozier près de l'île Hasswell^[3].

Une autre petite bases fut établie sur l'île Macquarie.

Le drame

Au cours d'un parcours en traîneau, le traîneau tiré par Ninnis tomba dans une crevasse. L'explorateur, six chiens et le traîneau et contenant la plupart de la nourriture fut perdu. Les survivants, Mawson et Mertz ont commencé un voyage de retour, au cours duquel ils mangeaient les autres chiens pour se nourrir. Mertz est devenu délirant à cause du scorbut et il est mort pendant le retour, laissant Mawson seul survivant. Il est rentré à la base, malade également, avec quelques échantillons géologiques, mais avec une réserve alimentaire minime pour faire les venteux 160 km jusqu'à la Mawson's Huts. Selon Edmund Hillary, ce dernier voyage est le plus impressionnant des voyages en solitaire en Antarctique^[4].

Publication

Mawson laissa une trace de cette expédition dans son livre The Home of the Blizzard, the Story of the Australasian Antarctic Expedition, 1911-1914 (1969).

Bibliographie

• (en) Douglas Mawson, The Home of the Blizzard, the Story of the Australasian Antarctic Expedition, 1911-1914 
• (en) Lennard Bickel, Mawson's Will: The Greatest Polar Survival Story Ever Written, Steerforth press, coll. « Biography / Antarctic history », Hanover, 2000, 272 p. (ISBN 978-1-58642-000-0) 
• (en) Carmen Bredeson, After the Last Dog Died: The True-Life, Hair-Raising Adventure of Douglas Mawson and His 1912-1914 Antarctic Expedition, National Geographic Society, 2003, 64 p. (ISBN 978-0792261407) 
• Bertrand Imbert et Claude Lorius, Le grand défi des pôles, Gallimard, coll. « Découvertes Gallimard », Paris, 1987 (réimpr. 2006), 224 p. (ISBN 9782070763320) 

Notes et références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu d’une traduction de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Australasian Antarctic Expedition ».

Notes

Références

Histoire de l'Antarctique : explorations polaires et missions scientifiques et militaires notables en Antarctique
Royaume-Uni	Deuxième expédition Cook (1772-1775) · Expédition Weddell (1821-1824) · Expédition Erebus et Terror (1839-1843) · Expédition Southern Cross (1898-1900) · Expédition Discovery (1901-1904) · Expédition Scotia (1902-1904) · Expédition Nimrod (1907-1909) · Expédition Terra Nova (1910-1913) · Expédition Endurance (1914-1917) · Expédition Shackleton-Rowett (1921-1922) · Expédition British Graham Land (1934-1937) · Opération Tabarin (1943-1945)
Russie	Expédition Bellingshausen (1819-1821)
France	Expédition Dumont d'Urville (1839-1840) · Première expédition Charcot (1903-1905) · Seconde expédition Charcot (1908-1910)
Allemagne	Expédition Gauss (1901-1903) · Expédition Filchner (1911-1912) · Expédition Nouvelle-Souabe (1938-1939)
Suède	Expédition Antarctic (1901-1904)
Norvège	Expédition Amundsen (1910-1912) · Expédition Lars Christensen (1936-1937)
Australie	Expédition Aurora (1911-1914)
États-Unis	Expédition Wilkes (1839-1842) · Opération Highjump (1946-1947) · Opération Windmill (1947-1948) · Expédition Ronne (1947-1948) · Opération Deep Freeze (1955-1956)
Commonwealth	Expédition BANZARE (1929-1931) · Expédition Fuchs-Hillary (1955-1958)
Belgique	Expédition antarctique belge (1897-1899)
Japon	Expédition antarctique japonaise (1910–1912)
International	Transantarctica (1989-1990)
Divers	Traité sur l'Antarctique (1959) · Année polaire internationale (1882-1883, 1932-1933, 1956-1957 et 2007-2009) · Année géophysique internationale (1957-1958)
Voir aussi : Âge héroïque de l'exploration en Antarctique

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