Saint Jean Népomucène

Statue de Jean Népomucène sur le pont Charles de Prague.

Statue de Jean Népomucène

Asamkirche (Munich), église dédiée à saint Jean Népomucène

Jean Népomucène (Pomuk, actuelle Nepomuk, Bohême, 1340-20 mars 1393), prêtre catholique et martyr. Les sources disponibles sur ce nom décrivent possiblement deux personnes distinctes.

Biographie

En 1373, un certain Jean Népomucène, fils de berger, fut ordonné prêtre et entra dans la chancellerie archiépiscopale. Il gravit peu à peu les échelons et en 1390, fut promu archidiacre de Sasz et chanoine de la cathédrale Saint-Guy de Prague. En 1393, l'archevêque en fit son vicaire général. Il entra rapidement en conflit avec Venceslas IV de Bohême. Celui-ci interdit à une abbaye de son royaume d'élire un nouvel abbé. Son plan était de faire de l'église abbatiale une cathédrale, et d'en donner le siège à l'un de ses favoris. Jean Népomucène s'y opposa vivement. Quand l'abbé en titre mourut, les moines tinrent une élection. Furieux, Venceslas fit jeter le vicaire général et le nouvel abbé en prison. Après avoir été torturé par le feu, Jean Népomucène fut jeté dans la Moldau.

Selon la Chronica regum Romanorum de Thomas Ebendorfer († 1464) et les Annales Bohemorum (1541), Jean était le confesseur de la reine Jeanne, femme de Wenceslas IV. Jean avait critiqué le roi et refusé de trahir les confessions de la reine, que Wenceslas soupçonnait d'adultère. il fut torturé et jeté dans la Moldau.

Béatification et canonisation

Il fut béatifié en 1721, puis canonisé par le pape Benoît XIII en 1729, comme martyr du secret de la confession. On le fête le 16 mai, notamment dans une petite chapelle lui étant dédiée à la rue de la Corderie à Montignies-sur-Sambre en Belgique. Il est le patron de la Bohême.

En France une statue unique est visible sur un pont de 1753 traversant le Durgeon dans le petit village de Chemilly.

Le tombeau en argent de saint Jean Népomucène se situe dans la cathédrale Saint-Guy de Prague. Il est achevé en 1736 sur un projet de Fischer von Erlach.

Anecdote

Sur le Pont Charles, saint Jean Népomucène est une curiosité touristique. Une légende raconte que toucher du doigt les plaques en bronze au pied de la statue apporte chance et bonheur. Si l'on en juge par le lustre éclatant des plaques, nombreuses sont les mains qui s'y sont posées...

Bibliographie

• Jean-Baptiste de Marne,La vie de Jean Népomucène Paris, 1741.
• Paule Lerou, "Le culte de saint Jean Népomucène", Mélanges de l'Ecole française de Rome. Italie et Méditerranée, Année 1991, Volume 103, Numéro 1, pp. 273-295.

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