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Phidippidès
Phidippidès (Φειδιππιδης, également connu sous les noms Pheidippides ou Philippidès), est un soldat athénien qui aurait participé à la bataille de Marathon contre les perses, tandis qu'à Athènes, les soldats se battaient sur un autre front. Le commandant des sept mille Athéniens et des mille Platéens était Miltiade, ce dernier envoya Phidippidès prévenir Athènes de sa victoire. Le jeune guerrier aurait couru la quarantaine de kilomètres séparant le petit village Marathon de la cité. Après avoir annoncé la victoire « nenikekamen ! » (nous avons gagné), il serait tombé raide mort, harassé par son parcours à travers monts, sur environ 42 kilomètres.
L'épreuve du marathon s'appuie sur cet évènement véritable.
Selon Hérodote (Histoires, VI, 105-106), Phidippidès fut envoyé pour chercher de l'aide à Sparte avant la bataille de Marathon, en 490. Il y parvint le lendemain de son départ d'Athènes : il avait couvert une distance d'environ 250 km en à peu près 36 heures. Sur le chemin du retour, on dit qu'il rencontra le dieu Pan. Cette course est à l'origine du Spartathlon.
Philippidès participait à la guerre dans les plaines de marathon, où les perse étaient beaucoup plus nombreux que les grecs. Lorsqu'il aperçut cela, le général Miltiade demanda au plus rapide de ses guerriers, Philippidès, d'aller demander des renforts à Spartes. Arrivé là-bas, le coureur se vit refuser sa demande. Retourné à Marathon pour annoncer la mauvaise nouvelle, il combattit avec ses frères d'armes et ils gagnèrent. Miltiade envoya donc Philippidès courir jusqu'à Athènes. celui-ci se dévêtit pour avoir moins chaud et courut sans arrêts sur ces 42 kilomètres. Arrivé à l'agora d'Athènes, il cria: Nenikekamen, et mourut.
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