- Leonard Defrance
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Léonard Defrance
Léonard Defrance (Liège, 1735-1805) est un peintre liégeois. Formé par Jean-Baptiste Coclers, il séjourne à Rome, à Montpellier et à Toulouse puis en Hollande, avant de revenir à Liège.
Defrance s'intéresse aux évolutions politiques de son époque et se lie d'amitié avec des révolutionnaires liégeois dont Bassenge et Henckart. De novembre 1792 à mars 1793, les troupes françaises sont à Liège, c’est durant cette période que les Liégeois décident d’abattre leur cathédrale Saint-Lambert et les démolitions commencent dès l’été 1794. Defrance est pleinement associé au contrôle de cette démolition voulue par ses compatriotes liégeois.
En 1797, le peintre se retire de la vie politique et devient professeur de dessin à l’Ecole Centrale. Il meurt à Liège en 1805 dans sa maison du quartier Pierreuse.
Il est l'un des premiers peintres à avoir introduit dans son art - massivement - une foule de sujets ou thèmes liés à l'industralisation de la Wallonie et de Liège à la veille de leur accession au rang de deuxième puissance industrielle mondiale.
On lui doit beaucoup de peintures décrivant les industries et les manufactures de l'époque. Il devint à Rome, un ami du savant liégeois, Robert de Limbourg (1731-1792), qui fut un des premiers à étudier la géologie du Pays de Liège.
De nombreuses œuvres de Defrance figure au Musée de l'art wallon
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